根據《馬利布時報》報導,截至當地時間週二晚間,太平洋斷崖(Pacific Palisades)周邊地區火勢已有65%受到控制,災損數字不斷攀高,隨著焚風又起,洛杉磯空氣品質極差,當局呼籲居民盡量避免外出。
法新社報導點出當地災民無力重建的困境,他們有的是因為保費太貴,只得先顧好基本生活需求,沒買房屋保險,有的則是因為保險公司考量禁止漲價的法規,直接拒保位於火災高風險地區的房屋。
現年59歲的哈里森(Sebastian Harrison)就是保險孤兒,曾當過演員的他原本住在太平洋斷崖和馬利布之間,他住宅2010年的保費是每年8千美元(約26.2萬元台幣),COVID疫情過後,保費飆漲到4萬美元(約131.1萬元台幣),他認定自己根本買不起,「並不是因為我選擇買輛豪車,才不買保險,只是因為養活我自己和我家人更重要」。
哈里森不僅被大火燒掉住了14年的住家,在得知州政府及聯邦政府不提供任何經濟援助後更是雪上加霜,他還得繼續償還房貸。
在加州,為房產投保的難度愈來愈高。儘管當地法律禁止保險公司不公平地提高保費,但由於該地區人口密集區域時常傳出毀滅性野火災情,這些立意良善的法律已和日益增長的氣候變遷風險發生衝突。
隨著災損增加,以及勞工、建材價格飆升使得維修成本攀升,保險公司在理賠金額不斷增加的情況下,紛紛退出加州市場,拋棄現有保戶並拒絕核發新保單。
CBS新聞查詢加州保險統計資料,發現太平洋斷崖地區去年7月就有1600張房屋保單被保險業者State Farm「棄單」周邊其他城鎮約2千張被「棄單」,主要是因為這些住宅處於山林野火高風險地區。除了State Farm,其他大型保險業者也不愛接下類似的保單。
當地居民買不到傳統保險的情況下,只能轉向州政府授權的「加州公平計畫」(California FAIR Plan),為自己的房屋購買基本保障,或者根本不買保險。
加州公平計畫自1968年設立,由所有在加州設點的保險公司資助,作為取得經營執照的條件之一。
以太平洋斷崖地區為例,當地到2024年有9千間房屋都是仰賴「加州公平計畫」保障,投保數量暴增,現有2億美元儲備金與其負債相比已顯得微不足道。
專家和加州民代指出,這場財損嚴重的大火將使加州的房屋保險業市場岌岌可危,州議員指出應考慮修法,研擬如何讓聯邦政府出手援助災民。