綜合中國媒體報導，1994年出生的吳柳芳是貨真價實的中國國家體操隊出身，由於長相清麗身材絕佳，一度被稱為中國最美體操選手。不過，有如「美人無美命」般，吳柳芳雖然拿下多項國際體操競賽的冠軍，然而在2008年北京奧運時，年紀太小；2012年倫敦奧運時，又已經過了巔峰期，始終與奧運無緣。
最可惜的是，吳柳芳原本想就算是過了巔峰期，仍要在2012年力拚最後一次奧運，卻在中國國內選拔時受了重傷，不但奧運夢就此破滅，連體操生命也斷送了。
2013年，吳柳芳從國家隊退役。
當時，政府機關安排她到一所學校當「臨時性」的體操教練。吳柳芳到學校任教後，卻被暗示，這只是「臨時性」的工作，如果想轉正職，就必須接受領導幹部的「潛規則」，隨傳隨到。
吳柳芳年少氣盛，不肯被「潛規則」。不意外的，時間一到就離開學校了，也開始了她長達10年的沉潛生活。
這10年來，吳柳芳在中國網路銷聲匿跡，偶爾代言些不知名的產品。直到最近她轉型當直播主，因為衣著不夠端莊，被體操後輩開酸，「前輩姐姐，你要擦（擦邊）就擦你的唄，就不要給體操扣屎盆子了。」中國網路才回想起，曾經有這一位號稱中國最美體操選手的吳柳芳。不過，她已經30歲了。
原本許多網友痛批吳柳芳丟了中國國家隊的臉，但隨著更多她的辛酸歷程浮現，中國網路的風向開始改變，多數網友認為吳柳芳不偷不搶不被「潛規則」，靠著自己自食其力，哪裡錯了？吳柳芳原本的粉絲也從幾萬人，爆增突破百萬人。
由於運動員的全盛期極為短暫，除了少數能見度高的熱門運動，中國國家隊運動員如果不能進入體制，生活未必能獲得保障。
曾拿過9面金牌的中國舉重國手鄒春蘭，在因傷退役後，因為沒有其他專長，最後成為澡堂的搓澡工。直到被客人發現，並經媒體報導後，才由政府借貸轉型開一家小型洗衣店。
同是體操選手的張尚武，則是因傷退役後，改去街頭賣藝。還一度迫於生計，將自己的金牌以人民幣150元（約台幣675元）賣出，甚至淪為竊賊。
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