CNN報導，加州蒙特雷市政府發言人在聲明中表示，警方曾調查一起涉及海格塞斯的「涉嫌性侵」案件。聲明稱，事發時間是2017年10月8日清晨，地點是蒙特雷君悅酒店及水療中心，並於4天後遭舉報。
根據發布在臉書上的照片，海格塞斯在涉嫌性侵發生的時段內，於該酒店參加了一場由加州共和黨婦女聯盟舉辦的會議，並擔任會議的演講嘉賓。
該市的聲明並未明確將海格塞斯指認為涉嫌加害者，但表示他涉及此調查，對於受害者的姓名和年齡皆保密。聲明提到事件中沒使用武器，但受害者有「右大腿挫傷」。同時，由於州公共記錄法，該市不會公開完整的警方報告或對調查進一步置評。
海格塞斯的律師向CNN表示，該聲明證實了雖然有指控，但經過全面調查後，並未提出任何指控。
至於川普方面，他的媒體公關總監向媒體回應：「海格塞斯先生堅決否認所有指控，且未被提出任何指控。我們期待他被確認為美國國防部長，並從第一天起讓美國更加安全和偉大。」
根據《浮華世界》報導，川普的過渡團隊成員（包括即將上任的幕僚長蘇西威爾斯）於周四與海格塞斯討論了這項指控。海格塞斯聲稱該調查與一場自願的性接觸有關，該報導引述了兩位匿名消息來源的說法。
媒體指出，參議院將舉行任命聽證會，海格塞斯可能是令人擔憂的人事案之一，不僅因為他缺乏管理大型組織經驗，而且還有其他爭議，例如曾在川普先前執政時遊說他特赦被控犯下戰爭罪的軍人。
海格塞斯也曾表示，他2021年被他所屬的哥倫比亞特區國民兵小組強迫撤出現任總統拜登就職維安任務。他曾說，他因為胸前刺有「耶路撒冷十字」（Jerusalem Cross）標誌，被認定是極端分子，很不公平。
美聯社報導說，一名昔日同袍日前爆料，他當年曾向長官示警，稱海格塞斯可能是「內部威脅」，因為他身上有與白人至上主義團體相關的刺青。海格塞斯手臂上刺的字是白人至上主義者常用的拉丁文Deus Vult。
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