據路透社、中央社報導,LignoSat的名稱源於拉丁文的「木」,由日本京都大學與住友林業公司共同開發。這枚立方體衛星的邊長約10公分,重約1.1公斤,僅為成人的手掌大小。曾經登上太空的日本太空人土井隆雄指出,使用木材這一可自我生產的材料,將為在太空中建造住房和永久生活提供新的可能性。
土井隆雄目前擔任京都大學的特任教授,專注於研究人類在太空中的活動。他透露,團隊已制定了一項為期50年的計畫,目標是在月球和火星上種樹並興建木屋。他們決定研發LignoSat,目的是為了證明木材是適合用於太空的材料,並已獲得美國國家航空暨太空總署(NASA)的認證。
京都大學農學研究科森林科學領域的教授村田功二表示,木材在太空中的耐用性較地球上更強,因為在太空中缺乏水和氧氣,使其不易腐爛或燃燒。土井強調,退役的木製衛星必須重新進入地球大氣層,以減少太空垃圾的產生,並指出,傳統金屬衛星在重返大氣層時會釋放氧化鋁顆粒,但木製衛星將燃燒殆盡,對環境的污染更小。
LignoSat采用日本傳統工藝技術製成,未使用螺絲或膠水,展示了古老技術在現代科技中的應用。衛星一旦完成部署,將在軌道上運行6個月,其內部的電子零件將測量木材如何承受太空的極端環境。衛星在運行期間,每45分鐘就會從地球陰影進入陽光照射的區域,溫度範圍將從攝氏負100度飆升至高溫100度。
住友林業公司筑波研究所的團隊經理苅谷健司表示,LignoSat還將測試木材減少太空輻射對半導體影響的能力,這一研究有望推動木材在數據中心等領域的應用。這項創新不僅為太空探索帶來新的可能,也有助於推進可持續材料在未來科技中的使用。
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