據New Scientist報導，東方大黃蜂的日常食物包括含糖的花蜜與成熟水果，這些水果隨著時間的發酵會轉化為乙醇。乙醇對許多動物來說具有營養價值，但也具有強烈的醉酒效果。根據研究，連那些經常攝取發酵果實的動物，如果蠅和樹鼩，都無法耐受超過4%濃度的乙醇。然而，當研究團隊僅提供東方大黃蜂不同濃度的糖溶液，最高達80%的乙醇時，牠們的行為與壽命完全沒有受到影響。
「這實在太瘋狂了！」該研究的作者之一，布希比（Sofia Bouchebti）表示，「我們最初只用20%的乙醇進行實驗，結果已經令人驚訝，沒想到80%濃度的結果更難以置信」。
研究人員通過分析大黃蜂的基因組發現，這些昆蟲擁有2到4個產生NADP+（自然生成的小分子輔酶）的複製基因，這一物質能有效分解酒精，可能解釋了牠們為何能承受如此高濃度的乙醇。該研究結果或許還表明其他黃蜂物種也具備類似的抗酒能力。
義大利都靈大學的斯特法尼尼（Irene Stefanini）指出，這種對酒精的耐受能力可能賦予大黃蜂在攝食高度發酵食物時的競爭優勢，因為這些食物富含營養。斯特法尼尼還推測，東方大黃蜂與啤酒酵母菌（Saccharomyces cerevisiae）之間存在互利關係，這些酵母菌能在大黃蜂的腸道中存活、繁殖，並幫助牠們找到能量豐富的食物。
該研究不僅展示了東方大黃蜂的驚人抗酒能力，也提醒我們人類並非唯一喜歡酒精的生物。
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