據美聯社報導,香港女子吳婉儀(音譯,Wan Yee Ng)於6月在佛蒙特州被捕,現年41歲,當時她正準備前往一艘充氣皮艇,攜帶著裝有29隻東方箱龜的運動包,打算橫渡沃利斯湖(Lake Wallace)前往加拿大邊界。
在6月26日,當吳婉儀準備在佛蒙特州前往橡皮艇時,加拿大皇家騎警通知邊境巡邏人員,兩名不明人士在加拿大沃利斯湖一側發動一艘橡皮艇。這兩人最終被確認為吳婉儀的丈夫和另一人。
吳婉儀在11日對一條試圖走私東方箱龜的指控表示認罪,並面臨最高10年的監禁以及高達25萬美元(約800萬新台幣)的罰款。
東方箱龜是一種受保護物種,具有鮮艷的橙色和黃色花紋,搭配深棕色的龜殼。在中國黑市上,它們的售價為1000美元(約3萬2000元新台幣)。
沃利斯湖是一個國際水域,曾被用於人員和毒品走私。過去一年,聯邦政府已逮捕多名涉嫌試圖將這些烏龜走私到中國的人。3月時,香港一名男子因涉嫌將40隻受保護烏龜的包裹包裝成標杏仁和巧克力餅乾,後遭政府起訴。
海龜生存聯盟(Turtle Survival Alliance)是將東方箱龜描述為「脆弱」的物種,因為其棲息地遭到破壞和分割、且容易在道路上、鐵路上和疾病傳播死亡,更是易成為作為非法寵物貿易的目標。
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