綜合中央社、路透社報導,這兩隻大貓熊的名字分別是「魯米」(Lumi)和派瑞(Pyry)(中文名字分別為「金寶寶」和「華豹」)。
這兩隻大貓熊是在2017年中國國家主席習近平訪問芬蘭後,作為動物保護聯合協議的一部分,於2018年1月抵達芬蘭。牠們的到來本應促進動物園的觀光業,但疫情限制了旅行和遊客流量,動物園不但未能如期收回投資,反而陷入財務困境。
艾赫泰里動物園主席西沃寧(Risto Sivonen)透露,園方在熊貓館上已投入超過800萬歐元(約新台幣2.85億元),但連年虧損,動物園甚至向政府尋求資助,卻遭到拒絕。隨著通膨持續升溫,經營壓力愈發沉重,最終不得不做出提前歸還大貓熊的決定。
西沃寧表示,這項歸還協商已持續了3年。中國駐赫爾辛基大使館對此發表聲明,表示儘管中國方面曾試圖提供援助,但雙方最終經過友好協商,共同決定提前歸還大貓熊。
兩隻大貓熊在11月被送回中國前,將進行為期一個月的隔離檢疫。牠們的歸還也標誌著這段由熊貓外交象徵的友好關係暫告一段落。
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