《獨立報》報導，近期考古學家在中亞阿塞拜疆（Azerbaijan）的多處地點發現了可追溯至公元前2000年左右的古代遊戲岩畫，發現這地區的古代牧牛人似乎早已開始遊玩這款遊戲。
這次發現得古代遊戲岩畫時期與此前在古埃及一名政府官員（公元前2064年至1952年）墓中發現的最古老遊戲版本同期。
研究人員解釋說，「在古代的某些時期，「獵犬與豺狼」在某些地區間流行，這表明它們幫助了經常互動的文化之間的聯繫。」
他們表示：『「獵犬與豺狼」（又稱五十八孔遊戲）很可能在公元前二千年期間在埃及和西南亞地區流行並行成文化互動，因為這是當時該地區唯一流行的遊戲。』
「獵犬與豺狼」是款雙人遊戲，也被稱為五十八孔遊戲，遊戲中包含形狀像豺狼或獵犬頭的棋子，棋盤上有供這些棋形棋子插入的孔。棋盤中心有兩排平行的十個孔，周圍有一個由三十八個孔組成的弧形，總計五十八個孔。一些孔有特別標記或用線連接。玩家將自己的棋子沿著路徑移動，看誰先到達終點，類似於現代的「蛇梯棋」或「飛行棋」。
這款遊戲有不同版本並從中青銅時代到鐵器時代流行了超過一千年。至今，已在埃及、黎凡特、美索不達米亞、伊朗和安納托利亞等廣泛地區發現了70個這款遊戲的棋盤，證據表明，該遊戲自其存在的早期就「被廣泛地遊玩」。
研究人員在阿塞拜疆的多個考古遺址發現了六種新的棋盤設計，三個在阿格達什杜祖（Ağdaşdüzü），另外三個分別位於查帕勒（Çapmalı）、耶尼圖爾坎（Yeni Türkan）和杜本迪（Dübəndi）。
考古學家推測，阿格達什杜祖的棋盤可能屬於公元前二千年，而其他三個棋盤可能來自公元前三千年下半到公元前二千年上半之間。
此次最新發現發表在《歐洲考古學雜誌》上，採用了「獵犬與豺狼」首先出現在西南亞而非埃及的觀點。研究人員認為，裡海沿岸的文化聯繫比之前認為的更為廣泛，這是透過這款遊戲實現的。
他們表示，這一發現表明亞洲地區與南方社會的聯繫，且該遊戲在「跨文化和社會經濟群體」中都頗受歡迎。
科學家在研究中寫道：「無論五十八孔遊戲的起源如何，它很快被包括古埃及中王國貴族、南高加索地區的牧牛人、安納托利亞的古亞述商人，以及建造中王國金字塔的工人等各類人群所採納並遊玩」，且「這款遊戲的快速傳播證明了遊戲能夠作為社會潤滑劑，促進跨越社會界限的互動」。
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