CNBC報導，近年研究顯示，塑膠微粒存在於人體幾乎所有器官、血液和動脈。科學家最關心的是，這些污染物是否能到達人腦。巴西科學家在屍體的腦組織中，發現了塑膠微粒，該研究發表於《JAMA Network Open》期刊。
最新的研究關注位於大腦中處理嗅覺資訊的部位，嗅球（olfactory bulb）。
人體有兩個嗅球，分別位於每個鼻腔的上方，並通過嗅神經連接鼻腔與嗅球。一些研究人員擔心，嗅覺通路可能是塑膠微粒進入大腦的途徑，不僅僅限於嗅球。
該研究的主要作者、巴西聖保羅大學醫學院病理學副教授毛阿德(Thais Mauad)博士表示，「先前在人類和動物身上的研究顯示，空氣污染會進入大腦，並且在嗅球中發現了污染顆粒，這也是我們認為嗅球可能是塑膠微粒進入大腦的首個位置之一的原因」。
毛阿德及其團隊從15具年齡介於33至100歲之間的屍體中，提取了嗅球組織樣本。
其中8具屍體的樣本中發現了塑膠微粒，這些塑膠微粒大小從5.5微米到26.4微米不等。研究人員總共在組織中發現了16條塑膠纖維和顆粒。
最小的微粒甚至比人類紅血球的直徑還要細，紅血球的直徑約為8微米。
他們發現最常見的塑膠種類是聚丙烯，其次是聚醯胺、尼龍和乙烯醋酸乙烯酯。
嗅球中發現塑膠微粒，並不代表其他與認知相關的大腦區域也存在塑膠微粒。這些微粒是否能透過嗅球進入大腦其他部位，目前仍不清楚。
