據Science News與Smithsonian雜誌綜合報導，雖然地質學家已經知道地震會在石英中產生一些金粒。然而，近期發表在《自然地球科學》上的最新研究，內容詳細描述地震波如何讓石英形成這些受眾人渴求的金塊，並解開了金塊如何聚集和轉化成為大型金塊的長期謎團。
主要作者為澳洲蒙納許大學（Monash University）的地質學家沃伊西（Chris Voisey）說，「金塊經常出現在石英（quartz）上，但奇怪的是，我們不了解較大的金塊如何從石英中形成的，更不了解大量的金塊是從石英上小小的部分中出現的」。
石英在被擠壓、拉伸、壓縮或振動時可以產生電荷，並且石英以其為驅動力的石英手錶而聞名，這種產生的電荷稱為壓電效應（piezoelectricity）。根據這項研究，石英是地球上唯一可以產生這種電荷的豐富礦物。
地球上約75%的金來自石英裂隙中的礦物。當石英被地殼中高溫液體充滿時，會含有液體的金，並自然地在石英表面上形成。理論上，金應該均勻地覆蓋在石英表面上，因為液體覆蓋了表面。但實際上，金塊只在集中區域形成。因此，這個澳洲的研究團隊希望弄清楚原因。
為了研究地震如何幫助形成金塊，科學家們進行了實驗，使用浸泡在富含液體金的石英，然後將石英放入模擬地震搖晃運動的機器中來模擬地震波。之後，他們檢查了石英，發現在其表面上真的有金塊。
簡單來說，「如果你搖晃石英，它會產生電。如果你產生電，金就會從地殼中的高溫液體中釋放出來。」
這個過程發生的原因是，石英是絕緣體，而金是導體。任何在晶體上形成的金會承擔來自石英的電壓，並像磁鐵一樣吸引額外的金粒子到地球的熱液中。這樣，預先存在金顆粒的區域會吸引更多的金，也就是說，「實際上，石英就像一個天然電池，金塊會作為電極，在隨著每次地震事件的發生後，慢慢積累更多的金塊」。
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