沃特祖瓦拉的研究團隊通過研究街燈、道路照明和發光標誌等光害地圖，將美國本土48個州按夜間光強度分為五組。夜間的人工光會干擾人體24小時的生物鐘，影響睡眠，而睡眠不足和失眠則與認知衰退相關。
對老年人來說，阿茲海默症的患病率與光害的關聯，比酗酒、慢性腎病、抑鬱症和肥胖等風險因素更為顯著。然而，糖尿病、高血壓和中風在這一人群中比光害的影響更大。
對65歲以下的人群來說，較高的夜間光強度與阿茲海默症的關聯比研究中的其他任何風險因素都要強。研究人員對於為何年輕人特別容易受到夜間光線影響的原因尚不明確，但推測可能與他們的基因組成或生活方式有關，因為他們更可能生活在城市地區，並且經常暴露在戶外光線中。
研究人員建議使用遮光窗簾或眼罩來阻擋有害光線。該研究結果於周五發表在《Frontiers in Neuroscience》期刊上。儘管他們沒有研究室內光源，但研究者指出，數位設備的藍光對睡眠的影響最大，並建議使用藍光過濾器、更換暖光燈泡以及安裝調光器。
美國目前有近700萬人被診斷出患有癡呆症，其中阿茲海默症是最常見的類型。這項新研究也呼應了近期的研究結果，即居住地可能會影響癡呆症診斷的機會，這與醫療保健的可獲取性有關。
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