2001年9月11日的恐怖攻擊震驚全球，穆罕默德（Khalid Sheikh Mohammed）等3名主嫌2003年被捕後即關押至今，他們上月31日同意認罪，用無期徒刑交換免受審判死。
這項協議引發各界不滿，特別是當時近3000人不幸罹難，許多家屬希望當局將主嫌處以極刑，國防部因此被罵翻，備受壓力。
今天國防部態度突然180度大轉彎，宣布撤換負責此案的主管，並撤銷所有已簽字的認罪協議，指部長奧斯汀（Lloyd Austin）會參與今後所有的認罪協商。
奧斯汀指出，之所以這麼決定是「鑒於達成認罪協商的決定重大」，「應由我背負這種重責大任」。
主嫌穆罕默德（Khalid Sheikh Mohammed）、阿塔希（Walid bin Attash）和豪薩維（Mustafa al-Hawsawi）先前同意認罪，以無期徒刑換取免被判死。據稱3人被捕後曾遭中央情報局（CIA）刑求，使他們受公平審判的可能性受到質疑，而達成認罪協議有助規避這個可能在司法過程中出現的瑕疵，讓這起23年來懸而未決的案件得以落幕。
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