川普遇刺以及辯論會大勝，可謂拜登退選的導火線，回顧1968年，時任總統詹森（Lyndon B. Johnson）宣布退選，民主黨與全國上下為之震驚，而最後也讓共和黨對手尼克森（Richard Nixon）坐收漁翁之利，入主白宮，即便尼克森後來因水門案灰頭土臉辭職下台。
詹森1968年3月31日宣布退選，令人震驚不過也非毫無預兆，他任內雖建立聯邦醫療保險制度，也透過《1964年民權法案》以及《1965年選舉法案》奠定平權基礎，不過處理越戰上不得民心，使他聲望大跌，最終黯然退選。
詹森退選後民主黨呈「三角督」競爭態勢：除了副總統韓福瑞（Hubert Humphrey）、時任參議員麥卡錫（Eugene McCarthy）之外，還有甘迺迪總統的弟弟羅伯甘迺迪（Robert F. Kennedy）。羅伯甘迺迪反戰色彩濃厚，支持非裔平權，聲望極高，不過不幸步上5年前哥哥後塵，遇刺身亡，最終由副總統韓福瑞在全代會獲得提名，不過11月大選不敵尼克森。
政治學家認為，當年民主黨分裂「讓尼克森有可趁之機，向選民訴諸法律與秩序」，成共和黨勝選關鍵。
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