美國地震學家指出，台灣自921大地震後進行改革，對地震韌性逐步增加，花蓮地震反映出努力成果。
《舊金山紀事報》（San Francisco Chronicle）指出，若舊金山灣區發生同等規模的地震，民眾感受程度恐怕將更為強烈。舊金山1906年和1989年發生2次災情慘重強震，前者造成3000人至6000人死亡。
美國地質調查局地震學家哈夫（Susan Hough）指出，台灣與加州同樣意識到地震風險，發展出嚴格的建築規範和防災計畫以因應天災。以花蓮大地震來看，初步災情與1906年舊金山大地震或2010年海地大地震，形成鮮明對比。
密蘇里科技大學（Missouri University of Science and Technology）地震學家高尚行（Stephen Gao）認為，台灣嚴格的建築規範、一流的地震監測網絡、以及廣泛的公眾教育加強民眾地震安全意識，堪稱世界上防範地震最先進的地區之一，有助減輕災難性破壞和傷亡。
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華府智庫威爾遜中心（Wilson Center）印太計畫主任後藤志保子指出，這次毀滅性的地震規模可能造成更嚴重的災情，但破壞程度相對有限，令人驚訝振奮。
她說，台灣這次受災程度令人感到慶幸，證明了台灣的工程技術及對這種天災的準備，但她也提醒，台灣易受天災及地緣政治風險影響，台灣的脆弱性，實際上也是世界的脆弱性。
她指「台灣的脆弱性也是我們自己的脆弱性」，其中一個原因是，台灣是全世界最大的半導體產業基地。其次是由於台灣的非主權國家獨特地位，國際社會要對台灣提供援助會有困難。
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