美國有線電視新聞網（CNN）日前報導，紐約大學紐約大學朗格尼健康（NYU Langone Health）中心環境兒科主任特拉桑德（Leonardo Trasande）博士表示，「研究表明，與早產最大關聯是食品包裝中發現的一種鄰苯二甲酸酯，稱為鄰苯二甲酸二（2-乙基己基）酯（Di(2-ethylhexyl) phthalate， DEHP）」。
特拉桑德博士表示，「在我們的新研究中，發現DEHP和3種類似的化學物質可能導致 2018年所有早產兒的5%至10%病例。這可能是早產率增加的原因之一」。
根據2月6日發表在權威醫學期刊《刺胳針星球健康》（Lancet Planetary Health）的這項研究報告指出，美國2018年5%至10%的早產率，意謂有將近5萬7000例早產，單單一年就對社會造成將近40億美元（約1256億元台幣）的損失。
報導指，過去的研究表明，鄰苯二甲酸酯是荷爾蒙干擾物，會影響賦予生命的胎盤功能； 這是子宮內發育中胎兒的氧氣和營養來源。
此外，特拉桑德也說：「還會導致炎症，從而進一步破壞胎盤並引發早產。」
鄰苯二甲酸酯因為隨處可見，因而被稱為「無處不在的化學物質」。製造商會在生活消費品中添加此塑化劑，讓塑膠更柔韌、更不易破裂，主要常見用在兒童玩具等聚氯乙烯（PVC） 產品。
同時，鄰苯二甲酸酯也存在於洗滌劑、乙烯基地板、家具和浴簾、 汽車塑膠、 潤滑油和黏合劑、 防雨防污產品、 衣服和鞋子， 以及數十種個人護理產品，包括洗髮精、肥皂、髮膠和指甲油，可使香味更持久。
研究已表明，鄰苯二甲酸酯與兒童肥胖、氣喘、心血管問題、癌症和生殖問題有關，例如男嬰的生殖器畸形和隱睪症，以及成年男性的精子數量和睪固酮水平低。
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