奧斯汀（Lloyd Austin）因治療前列腺癌引起併發症，自1月1日以來一直住院治療，但住院數天後，他未向白宮或國會通報此事，引發各界對他在國家安全議題上扮演角色的質疑，並掀起要他辭職下台的呼聲。
被問及奧斯汀住院未向總統報告，是否為判斷過失，拜登回應表示，「是的」。記者進一步詢問是否對他的國防部長依舊有信心，拜登同樣給予正面答覆。
白宮今天稍早表示，當美國與英國軍隊準備對伊朗撐腰的葉門叛軍「青年運動」（Houthi）發動攻擊時，奧斯汀在醫院病床上工作。
白宮國家安全會議發言人柯比（John Kirby）告訴微軟國家廣播公司（MSNBC），奧斯汀甚至在病床上也全心投入工作。
他說，奧斯汀昨天一整天都積極與白宮國家安全團隊密切聯繫，「當然也和總司令、拜登總統緊密聯繫」。
柯比指出，拜登已明確表示，「奧斯汀部長是他的國防部長，會繼續擔任這項職務，他對奧斯汀部長及其領導充滿信心」。
柯比表示：「他（指奧斯汀）在醫院病床上仍領導、指揮我軍執行某些危險任務，向國家安全團隊裡的每個人展示了...這種領導力。」（中央社）
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