未載人的「X-37B」於12月28日在美國航太總署（NASA）位在佛州甘迺迪太空中心，由「獵鷹重型」（Falcon Heavy）運載火箭搭載升空，飛至比以往更高的高度。
目前尚未清楚這架太空飛機將去往何處。五角大廈沒有透露任務細節；此任務是由美國太空軍根據軍方的國家安全太空發射計劃執行。
X-37B的太空活動長期以來備受太空界關注和猜測，許多業餘愛好者競相追蹤行蹤，並瘋狂揣測其活動目的。
這艘可重複使用且完全自主運行的X-37B，類似NASA的微型太空梭，可以進行一些概念研究，例如從太空中繼太陽能以供回地球使用，以及研究輻射對所用種子的影響種植食物。任務結束後，飛行器會像飛機一樣穿過大氣層，回到地球降落在跑道上。
此次任務也標誌著首次使用SpaceX更強大獵鷹重型火箭發射升空，該火箭能夠攜帶比X-37B更重的有效載荷去到更深遠的太空，最遠可達距離地球逾3萬5000公里的地球同步軌道（geosynchronous orbit）。
X-37B也稱為軌道測試飛行器，此前僅限於在離地球表面高度不到2000公里的近地軌道飛行。
追蹤太空物體的民間企業COMSPOC執行長格拉齊亞尼（Paul Graziani）表示，此次經由獵鷹重型火箭發射，可能意味X-37B將進入更遙遠的軌道，甚至可能去月球或火星。
如果X-37B更深入宇宙，地球上的天文觀測者將更難掌控其位置。格拉齊亞尼指出，如果美國軍不希望讓人追蹤到X-37B，可以將其隱藏在耀眼的陽光下，或是透過經常改變位置等方式來閃避追蹤；X-37B先前飛行任務已證明能夠在太空中進行多次機動調整位置。
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