雖著社會高齡化，社會失智人口增加，失智症也是高齡者需要照護和死亡的危險因素，日本國立環境研究所主任研究員谷口優主導的研究，以東京都1.1萬名65歲以上的男女為對象，隨機抽樣做問卷調查，分析從2016年到2020年的數據，結果發現，在這4年期間，約有5%的研究對象發作失智症，其中養狗者比沒有養狗者，罹患失智症的風險低40%。
受訪對象當中，養狗的比例約為8.6%，養貓的比例約為6.3%，研究人員還發現，養狗人士如果有運動習慣、不長期與社會疏離，發病風險更低。至於養貓對於失智發作的影響沒有差別。
谷口優指出，經由遛狗散步來運動，還擴大交友圈，對飼主帶來正面影響，即使在新冠疫情造成人際互動減少的狀況下，養狗也有助於保持運動習慣與社會參與。相關研究發表於《預防醫學報告》期刊。
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