路透社報導,美國國家航空暨太空總署(NASA)在官網聲明中表示,鮑曼本月7日在蒙大拿州比靈斯(Billings)過世。鮑曼在1960年代兩度上太空,一共在太空待了近20天。

鮑曼1928年3月14日生於印第安納州加里(Gary),曾是還在世的美國太空人中最年長者,在他過世後,這個頭銜如今交棒給羅維爾(James Lovell),羅維爾目前也是95歲,但比鮑曼小11天。

鮑曼從小就對飛機著迷,在他仍於亞利桑那州求學時,靠著送報紙籌錢上飛行課程。

1950年自俗稱「西點軍校」的美國軍事學院(U.S. Military Academy)畢業後,鮑曼成為美國空軍戰機飛行員。如同他那個世代的多數太空人,鮑曼先是接受試飛員的訓練,然後才在1962年入選NASA第2組太空人。他曾在自傳中表示,那樣的經驗十分關鍵。

鮑曼(右)與阿波羅8號月球軌道任務的太空人合照。美聯社
鮑曼(右)與阿波羅8號月球軌道任務的太空人合照。美聯社

他說:「在成為菜鳥太空人前,我們已是飛行員老手,那讓一切變得不同。」

鮑曼首次太空飛行是1965年擔任雙子星7號(Gemini 7)指揮官,執行為期14天的任務。

3年後,鮑曼成為首次執行月球軌道任務阿波羅8號(Apollo 8)的指揮官,與兩名太空人一起繞月飛行10圈。

鮑曼1970年從NASA和空軍退役,成為東方航空公司(Eastern Airlines)的顧問,1975年擔任東方航空執行長,隔年再獲任命為董事長。

他的首波行動包括在習慣領高薪的航空業中,進行首次薪資凍漲,但他藉由將獲利分享給員工,來減緩此舉帶來的衝擊。

鮑曼一行人準備登月。美聯社
鮑曼一行人準備登月。美聯社

東方航空1984年說公司在5年內虧損了3.8億美元,鮑曼因不顧公司虧損,繼續執行所費不貲的機隊現代化計畫而飽受批評。

東方航空後來雖轉虧為盈,但獲利情況並非特別突出,公司1985年賺了630萬美元,一年後,公司的財務問題迫使鮑曼在公司外部尋找解決方案。東方航空同意被「德州航空控股公司」(Texas Air Corp)收購,德州航空控股公司成為美國最大航空控股公司。

鮑曼1986年宣布退休。

在阿波羅8號任務50週年紀念時,鮑曼和新聞媒體Politico談到美國的太空計畫,他說自己支持火星任務構想,但試圖讓人移民到火星「很荒謬」。(中央社)

鮑曼拿著45年登月拍下的照片。美聯社
鮑曼拿著45年登月拍下的照片。美聯社
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