牡丹鄉公所發布新聞稿指出，牡丹社事件已時隔百餘年，部落歷經了多個外來政權治理，沒有文字記錄的民族，已少有人談論當時的戰事。得知祖先遺骨下落的牡丹社群ruljigaljig家頭目、巫師及助手們，準備好祭祀用品、儀式用豬骨、豬肉及全新4套傳統服飾，從台灣飛越1萬公里距離、跨越8個時區抵達西歐。
新聞稿指出，部落族人昨天上午在蘇格蘭首府愛丁堡，身著紅色系牡丹社群傳統服飾，升起狼煙告知祖靈，巫師赤腳踏著土地，揮動手中法器，以幾百年來傳承的儀式與語言，透過傳統信仰儀式接引祖先回到牡丹家鄉。
牡丹鄉長潘壯志透過新聞稿說，身為牡丹鄉原住民族後代子孫，以嚴肅的心情前往英國，感謝英國愛丁堡大學成全遺骨返還計畫，也要感謝各界給予各項作業上的支持，還有辛苦的牡丹鄉部落族人，讓這趟旅程在尊重台灣原住民部落習俗下，以排灣族傳統信仰儀式，引領祖先「回歸家鄉、安息故土」。
鄉公所表示，6日上午10時，將與國立台灣史前文化博物館南科考古館簽署協議，並由巫師接續進行傳統儀式，將返還遺骨暫時寄存於館內，確保遺骨獲得專業妥善保存，以進行相關研究並依鑑定結果，與部落研議後續處理機制。
牡丹鄉公所指出，西元1871至1874年間，從琉球漂民船難到日本出兵攻打台灣原住民的一連串歷史事件，史稱「牡丹社事件」，日本方面則稱為「台灣事件」，是涉及台灣原住民族、琉球、中國及日本多方面的國際事件。
1874年日本以琉球漂民在台遇害為由，出兵台灣，與台灣原住民發生激烈戰爭，排灣族人據石門天險以槍枝、石塊抵禦日軍攻勢，雙方發生激烈戰鬥。文獻記載，日軍曾經取下12名台灣原住民頭顱帶回日本，其中4具頭骨輾轉被攜帶至英國，收藏在英國愛丁堡大學人類學系解剖學博物館中。
另外，明年適逢牡丹社事件150週年，牡丹鄉公所和屏東縣政府將辦理一系列活動，也會將這段遺骨返還歷程納入牡丹社事件主題策展中，希望讓國內外民眾能以原住民觀點，認識台灣近代史上重要的「牡丹社事件」。（中央社）
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