中國婦女第13次全國代表大會上月閉幕,《紐約時報》報導,這項5年一度號稱中國最高級別的女性政治會議,舉目所見和所聞多是男性的高談闊論。
習近平出席閉幕式發表談話說:「要積極培育新型婚育文化。」還說中共官員有責任「加強對年輕人婚戀觀、生育觀、家庭觀的引導」,並藉由婦女大會替中國女性設立目標:結婚生子。
由於出生率大幅下降,中國已陷入一場人口危機,浮現自20世紀60年代以來首次的人口萎縮,當局正在想方設法挽回被專家們稱為不可逆轉的趨勢,嘗試一個又一個方案,例如為鼓勵生育發放現金、提供稅收優惠等。
加上當前中國經濟發展放緩,於是中共選擇把女性推回家庭,叫她們養兒育女、照管老人,習近平宣稱,這項工作「是中國式現代化的重要內容」。
根據新華社報導,習近平原文如下:
家庭和睦、家教良好、家風端正,子女才能健康成長,社會才能健康發展。做好婦女工作,不僅關係婦女自身發展,而且關係家庭和睦、社會和諧,關係國家發展、民族進步。要講好家風故事,引導廣大婦女發揮在弘揚中華民族傳統美德、樹立良好家風方面的獨特作用,營造家庭文明新風尚。要積極培育新型婚育文化,加強對年輕人婚戀觀、生育觀、家庭觀的引導,促進完善和落實生育支持政策,提高人口發展質量,積極應對人口老齡化。
華盛頓非營利組織「自由之家」中國、香港和台灣議題的研究主任王亞秋表示:「這個趨勢已讓中國女性擔心,她們多年來一直在奮力抵抗。」
王亞秋指出:「中國的許多女性已主動掌握自己的命運,並團結起來反抗中國的雙重壓迫:威權主義政府和父權社會。」
對比10年前中共高層強調男女平等、女性自我實現,匹茲學院(Pitzer College)研究中國政治的教授劉涵章(音譯)說:「現在他們說,女性在社會中的應有位置是待在家裡,她們能做的最有意義工作是照顧家庭。」
報導表示,即因中國正面臨40年來最大的經濟挑戰,同時當局難以改善無法支撐人口快速老化的社會福利體系,讓女性重返家庭、退出勞動力市場,也是一種省事的做法。
雪梨大學研究中國性別與政治的高級講師陳明露(音譯)說:「但現在我們不得不考慮中國的政治經濟。強調婦女重返家庭,讓她們能照顧孩子和老人,對中共有好處。」
可是當前中國年輕人因經濟疲軟、失業率高漲,對未來感到擔憂,而且中國也是世界上撫養孩子成本最高的國家之一。
所以就算習近平多次呼籲女性把生孩子視為己任,也不太可能把出生率提高到足以扭轉中國人口續降的趨勢,除非中共願意採取懲罰措施,邊緣化選擇不生育的女性,並使她們處於不利地位。
美國瓦沙學院(Vassar College)政治學教授蘇福兵(音譯)表示,雖然這種可能性不大,但也並非完全不可能,「如果說中共能夠為獨生子女政策犧牲女性的身體和生育權,中共也可能再次將其意志強加於女性」。
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