美國《紐約時報》引述一份發表於《刺胳針血液學The Lancet Haematology》研究顯示，美國約35%育齡婦女缺鐵，但目前會定期檢驗血液中含鐵量的只有孕婦或經診斷的貧血者，當局並未建議成年女性定期篩檢。
鐵關乎造血、代謝、免疫，加州大學洛杉磯分校婦產科教授蒙羅（Malcolm Munro）指出，缺鐵是女性最常見貧血原因，卻常被忽視，因為其表現出的虛弱、疲勞、煩躁，常被視為女性日常狀態。
除了疲勞，密西根大學醫學院兒科血液學家韋安德（Angela Weyand）補充，缺鐵還會出現呼吸急促、腦霧、頭暈、心悸、焦慮、抑鬱、睡眠障礙、對寒冷敏感等，但這些也與其他健康狀況的症狀相似，容易被忽略。
月經出血過多，是成年的非孕婦女缺鐵率高的主因。世界衛生組織估計21歲以下婦女17%缺鐵，韋安德說婦女停經後，血紅素往往能與男性持平，鐵蛋白會恢復到健康水平。
除了經期出血，其他貧血因素包括素食、癌症、懷孕等，蒙羅說懷孕會導致血液中鐵含量較低，明尼蘇達大學教授喬治耶夫（Michael Georgieff）警告，懷孕婦女缺鐵恐導致寶寶神經發育問題，增加妊娠併發症風險。
國際婦產科聯盟（FIGO）今年首度建議，不單是貧血和懷孕婦女，而是所有經期婦女都應定期篩檢是否缺鐵。
愛爾蘭科克大學營養專家麥卡錫（Elaine McCarthy）建議素食者更應定期檢查，因身體不易從植物來源吸收鐵，「在獲取足夠的鐵方面會更加困難」。
至於男性缺鐵，韋安德指出相對少見，一旦發生可能與潛在健康狀況有關，如腸道出血。
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