路透社10月12日引述3名軍事分析家表示，中國若任命劉振立接替李尚福的國防部長職務，可能有助在區域局勢緊張之際，加強與美國的軍事接觸。
其中一名知情人士指出，劉振立的任命，可能會於本月29日在北京近郊舉行、匯集各國軍事高官的香山論壇之前公布。
根據程序，高級官員的任免是由全國人民代表大會常務委員會宣布，並接受中國共產黨精英政治局的指導。中共政治局預計將於本月底舉行會議。
據指，美國已接受香山論壇的邀請，但防長奧斯汀不太可能親赴出席。
65歲的中國國務委員兼國防部長李尚福自8月29日以來就沒有公開露面，其「失蹤」引來外界高度關注和猜測。路透社稍早也曾披露他因在前任職務涉及採購軍事裝備貪腐一事而受到查。
如果李尚福遭撤換一事獲得確認，將成為中國近幾個月來第二位丟官的高級部長。外交部長秦剛在神隱一個月後，於今年7月被免去外長職務。
目前不清楚李尚福是否可保留國務委員之職；中國國務院共有5名國務委員，此級別高於普通部長。秦剛也是其一，但尚未被解除國務委員職務。
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