這起強震的震央位於赫拉特（Herat）西北方約35公里處，美國地質調查所（USGS）測得的規模是6.3，震源深度僅有14公里，且之後當地又發生規模介於4.3及6.3等多次餘震。
因為災區通訊不便，週六晚間赫拉特省官員才通報120人死亡、約1千多人受傷，到周日凌晨，當地紅十字會人員說死亡已增至500人，而死傷數字又在幾小時內急遽攀升，神學士(又譯塔利班)政府救災部發言人薩伊克(Mullah Janan Sayeeq) 告訴路透社，死亡已增至2053人，約有9240人受傷、1329間房屋毀損。
官員指，已有200多名罹難者遺體被送往不同醫院或軍事基地，包括多名婦孺。
當地居民納希瑪在社群平台發文透露，強震地區居民人心惶惶，因為餘震不斷，大家在空曠地點徘迴，不敢回到家裡。
週六晚間夜幕降臨之際，法新社記者在赫拉特省的薩博蘭村（Sarboland）目擊震央附近有數十棟房屋被夷為平地。
在災區，許多男性拿著鏟子，在倒塌建築物的殘磚破瓦中拼命挖掘，婦女和兒童只能在一旁焦急地等待消息。
一名42歲男子告訴法新社，「第一次地震發生時，所有房子都倒塌了，屋裡的人都被活埋了。有些家庭已經完全失去消息。」
另名32歲男性居民說，強震發生之際他正在工作，「我們趕回家後發現什麼都沒剩下，一切都化為塵土」。他還說，目前已挖出約30具罹難者遺體。
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