36歲的肯尼波沃(Kenny Bollwerk)拍攝TikTok短片成為頗有名氣的網紅,帳號有23.6萬粉絲追隨,370萬個讚,而他拍攝的影片當中,最受歡迎的就是「老鼠直播」,走在紐約鼠患最嚴重地區,讓網友目睹老鼠爬上爬下,在路人腳底亂竄的模樣。
他的直播有時可以吸引1萬人同時上線,有時一播就是一兩小時,網友非常愛看,喜歡到親自跑到紐約,拜託波沃帶著他們一起去看老鼠、開直播。波沃受訪時透露,有爸爸帶著放暑假的女兒,還有夫妻檔相偕賞鼠,有美國各大城市居民,還有遠從加拿大溫哥華來的。波沃說:「老鼠就像紐約的吉祥物,外地遊客來了,就想看一看牠們。」
波沃說,他直播時都刻意跟老鼠保持距離,但他帶領的遊客膽大包天,還有人見到老鼠尾巴,想要用手活捉老鼠,還好那只是一根樹枝。波沃說,他拍片只是想提升防範老鼠的意識,幫助社區居民,所以他有時一邊直播,一邊請網友打市政滅鼠專線通報,有時他會用胡椒噴霧驅趕老鼠。因為「老鼠導覽」讓他碰到素昧平生的各地民眾,這動力驅使他繼續直播下去。
紐約市鼠患嚴重早不是新聞,2015年9月,有民眾拍到紐約地鐵階梯上有一隻老鼠咬著比牠身體還大的一片披薩下樓梯,「披薩鼠」的短片在網路爆紅,至今已被點閱1200萬次以上。
在新冠疫情高峰期間,有段時間餐館不能內用,大家都在戶外吃東西,讓老鼠有更多覓食機會,更加猖獗。
為了對抗鼠患,紐約市長亞當斯(Eric Adams)今年4月指派「滅鼠專員」柯拉迪(Kathleen Corradi)主導相關解決鼠患的業務,向「頭號公敵」宣戰,如發現有老鼠密集活動區域,當局會派員施放毒餌、監督商家整頓環境。紐約市也勒令飲食業者要把廚餘放在有蓋垃圾桶,不能把食物放在塑膠垃圾袋讓老鼠吃「自助餐」,另外還要逐步減少一般住家垃圾袋落地的時間,並推廣其他商店也改用加蓋垃圾桶。
紐約市衛生局根據民眾打專線投訴老鼠出沒的多少,來評估鼠患問題,去年(2022年)通報超過6萬宗,達到巔峰,是前年的兩倍,情況現在逐漸改善了,亞當斯今年6月聲稱,跟去年同期相比,紐約市老鼠已減少15%。
波沃通常在晚間帶著遊客去洛克斐勒中心、法拉盛或皇后區的桑尼賽德(Sunnyside)等地找老鼠,在建築工地、人行道殘破處,最常見到老鼠出沒,他最近又聽說在曼哈頓中國城附近有很多老鼠。
波沃說,他其實很討厭老鼠:「我怕得要死,老鼠一靠近我就跳起來。」
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