日本放送協會（NHK）4月3日上映由神木隆之介主演的NHK晨間連續劇《爛漫》，是以高知縣出身的牧野富太郎為藍本編寫的日劇。8月28日上映的第22週內容以「愛玉子」為題，描述主角作為研究小組的成員，被派往台灣調查。
劇情介紹稱，題目的「愛玉子」是一種台灣特有的植物，利用果實可以製作果凍狀的甜點，在日本的部分中華料理店可以吃到。網友出現「看過這部劇，或許會出現想去餐廳吃愛玉的人潮也說不定」，又或是「我以前吃過」等評論。
作家劉克襄可能是間接促成愛玉子入劇的推手。劉克襄2019年首度獲委任為龍馬假期國際親善大使，是該縣首位國際親善大使，當時他對時任高知縣知事的尾崎正直提及他是牧野的大粉絲，牧野100多年前到台灣進行調查，是將台灣桂竹、愛玉登記學名的植物學家，與台灣有淵源。
牧野富太郎1896年34歲那年奉東京帝國大學之命，到台灣進行學術調查，為期約2個月，採集逾4000個植物標本並記錄1000多種植物。牧野的友人在嘉義調查植物時發現愛玉子，交由他鑑定並於1904年發表新種植物，取學名Ficus pumila L. var. awkeotsang Makino。awkeotsang是台語愛玉叢。
劇中描述神木隆之介飾演的主角到嘉義採集，發現了愛玉子並為其命名，但劉克襄接受中央社訪問表示，牧野本人到台灣採集的足跡可能並未超過新竹以南，不太可能去過阿里山，他應該是鑑定了小組其他成員採集的愛玉後命名，但透過編劇美好的想像安插了這段劇情。
劉克襄表示，今年3月訪問高知時，都沒有聽說台灣會入劇，因此對於這次「爛漫」加入了台灣元素感到相當驚喜。NHK晨間劇安排「爛漫」的主角在阿里山探查，半途生病時，竟是被愛玉子果凍救活。「有此傳說掌故，只能說編此劇的人有夠聰明，還能牽出此段緣份。」（中央社）
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