61歲的普里格津（Yevgeniy Prigozhin）是俄羅斯對烏克蘭發動全面戰爭以來，最受矚目的俄國指揮官，他頂著大光頭，言談粗俗直白，又縱容旗下「華格納」傭兵殘暴虐殺叛徒，他招募囚犯進入傭兵集團，為普丁到烏克蘭征戰，在前線戰爭受挫時，他大鳴大放批判俄國軍方高層扯他後腿，喧騰一番才獲得想要的軍火支援。
其實從好幾年前，就可看出俄國軍方高層跟他「不對盤」的脈絡，2014年俄國併吞克里米亞半島，並入侵烏克蘭東部邊界，當時普里格津已開始訓練華格納傭兵，據英國《衛報》報導，普里格津跑去跟國防部討一塊土地當訓練基地，態度趾高氣揚地說：「這是『老爸』（Papa）的命令!」「老爸」是某些人稱呼普丁的外號，比普丁小9歲的普里格津仗著普丁對他的信任與親近，態度相當強勢。
外界都稱普里格津是「普丁大廚」，其實他並非專業廚師，但他承包外燴，常為普丁安排盛宴款待貴賓，在重要國際場合都能見到他在普丁背後打點送菜，受到普丁的信任可想而知。
普里格津跟普丁一樣出身聖彼得堡，他父親早逝，母親在醫院工作，他曾就讀體育學院，長期接受越野滑雪訓練，但還不足以當上專業運動員，18歲那年他與3名同夥開始搶劫，法庭記錄顯示，他們曾鎖定一名落單女子搭訕，由普里格津負責把她勒昏，再洗劫一空，連耳朵上的金耳環都摘走。因為在1980年犯下多起結夥搶劫案，他遭判刑13年，服刑10年後才出獄。
普里格津出獄後在聖彼得堡販賣熱狗維生，因自家調配的芥末醬受到歡迎，生意日進斗金，他多年前曾受訪透露，每天賺回家的現鈔，多到他母親數也數不清的程度。
舊識說此時的普里格津擅長鑽營、開拓人脈，結交許多對他事業有幫助的人士，很快發展出連鎖超市事業，1995年起與人合夥開餐廳，事業轉捩點是聘請英國專業旅館經理人吉爾（Tony Gear）來打理他新開的的餐廳the Old Customs House，這家餐廳剛開始還得靠脫衣舞表演攬客，不久後就因為菜色好吃傳出口碑，吉爾擅長行銷，讓明星名流對這家精緻美食餐廳趨之若鶩。當時的聖彼得堡市長蘇布查克（Anatoly Sobchak）也常帶著副手普丁來用餐。
吉爾多年前曾經透露普里格津是嚴格又認真的老闆，每天拿著強光照射檢查餐桌底下有沒打掃乾淨，親自督導清潔工作。吉爾現在仍住在俄國，但拒絕受訪。
發跡後的普里格津絕口不談曾經坐牢的往事，比肩往來的都是社會名流，舊識說他擅長討好賓客，總能讓達官貴人幫助他達成要求。
知名大提琴家羅斯托波維奇（Mstislav Rostropovich）在聖彼得堡宴請西班牙王后，請普里格津到家中外燴，羅氏後來移居英國，2002年在倫敦舉辦75歲慶生晚宴，普里格津夫婦也是座上賓。
普丁當上俄國總統，也常在普里格津旗下餐廳招待國際貴客，包括美國前總統布希、當時的英國王儲查爾斯、巴西前總統羅塞芙、印度總理莫迪等人的餐宴，餐廳老闆普里格津都在場親自上菜、倒酒，據普里格津說，普丁就是欣賞他事必躬親，兩人也就此建立了罕見的交情。
普里格津承包的不僅是幾場國宴而已，他還獲得多個政府合約，對莫斯科公立學校供餐，拿下價值逾100億盧布（約37億台幣）的標案。
他事業的另一個轉折點就是2014年3月，俄羅斯併吞克里米亞，並向烏東出兵，普丁口口聲聲對外宣稱「與俄國軍隊無關」，俄國國防部利用民間傭兵集團出面「代打」，而普里格津創辦的「華格納」就是最出名的一個。
俄國國防部前官員受訪稱，普里格津應該是受到普丁授意默許，也許俄國軍情局早期曾經暗助，但華格納的發展主要都在普里格津的掌控之下，「普里格津就像獵犬，能嗅到錢的味道勇往直前。」
普里格津直到去年9月才首度承認，華格納集團是他在2014年創立，他原本還不承認與華格納有關係，還將報導這件事的記者告上法院。
華格納集團曾在北非的利比亞、中東的敘利亞、非洲的中非共和國和馬利等多國參戰。烏克蘭的親俄分離主義分子2014年奪取烏東頓巴斯（Donbas）地區的一塊區域時，華格納也從中提供支援。
華格納集團今年5月拿下烏東城市巴赫姆特（Bakhmut），卻是經過多月血戰才攻下。
普里格津在5月5日站在前線傭兵的遺體旁發佈開嗆影片，痛罵俄國國防部不給軍火，害他的傭兵死傷慘重。
幾天後普里格津又突然發佈消息感謝克里姆林宮，因為俄國政府同意撥發武器了。但他依然多次嗆聲批判俄國軍方，並特別點名批判國防部長蕭依古（Sergei Shoigu）和參謀總長格拉西莫夫（Valery Gerasimov），他與俄軍的惡劣關係，也正是這次他發動軍事行動的重要因素。（綜合外電、中央社報導）
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