巴拉巴克島(Balabac)鄰近存在主權爭議的南沙群島。根據菲美「加強國防合作協議」(EDCA),目前美軍可使用的菲國基地包括同樣鄰近南海、位於巴拉旺省(Palawan)的包蒂斯塔空軍基地(Antonio Bautista)及菲國東北部、距台灣僅約400公里的奧西亞斯海軍基地(Camilo Osias)等9處據點。

菲律賓武裝部隊臉書今天貼文表示,森蒂諾(Andres Centino)17日前往巴拉巴克島,視察正在興建的3公里長跑道。一旦完工,這處簡易機場可供軍用和民用飛機使用,預計可強化菲律賓在區域的軍事存在並「偵查對戰略海上航線的入侵」。

菲律賓官方的菲律賓新聞署(PIA)引述森蒂諾說,加強國防合作協議「將提高我們軍隊的防衛能力。為我們國家做好防衛準備並沒有錯」。

菲律賓空軍人員17日與森蒂諾(中)簡報跑道興建進度。路透社
菲律賓空軍人員17日與森蒂諾(中)簡報跑道興建進度。路透社

馬尼拉當局南海主權聲索及對中國海警的反制行動近日升級,菲律賓海巡隊並在南海專屬經濟海域放置導航浮標,以聲索南沙群島主權。

「菲律賓每日詢問報」報導,巴拉巴克島位於巴拉旺省最南端,距北京占據的美濟礁約140海里。森蒂諾說,巴拉巴克島位於戰略海上航線上,菲國軍隊在此可監控所有往來船隻。

美濟礁處在中國在南海控制島礁的最前沿,被認為是中國的「海上前哨」。

巴拉巴克島位於戰略海上航線,菲國軍隊在此可監控所有往來船隻。路透社
巴拉巴克島位於戰略海上航線,菲國軍隊在此可監控所有往來船隻。路透社

森蒂諾說:「我們必須能偵查到入侵。如果我們要防衛(國土),我們必須偵查並確認誰進到這裡來。」

他表示:「如今我們能具備偵查進出船隻或飛機的設施或能力非常重要。我們計劃如何防禦之前,應該要知道進到這裡的人是敵對還是友好的。」

可運送重型建材的巴拉巴克島海灘坡道預計將於明年完工,碼頭則將在2026年完工。

菲國軍方表示,根據菲美「加強國防合作協議」,巴拉巴克機場周邊還將建造人道援助及災害防救倉庫、營房和其他設施。

路透社
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森蒂諾也視察包蒂斯塔空軍基地在「加強國防合作協議」下已完工的人道援助及災害防救倉庫、高架油箱、指揮管控中心和彈藥庫。

他指出,菲律賓軍隊是實際使用這些設施的人,但若有必要,也會開放美軍使用相關設施。

另外,森蒂諾此行訪視巴拉巴克島的羅沙里歐海軍基地(Narciso Del Rosario)、包蒂斯塔空軍基地的西戰術作戰聯隊總部、巴拉旺省首府公主港市(Puerto Princesa)古納南海軍基地(Carlito Cunanan)的西海軍部隊總部,以及負責南海防務的菲律賓武裝部隊西部軍區(WESCOM)總部以慰問軍隊,今天並與參議員晶貴.艾斯特拉達(Jinggoy Estrada)前往中業島視察。(中央社)

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