韓聯社引述「北緯38度」4月1日報導稱，根據分析3月3日和17日拍攝的衛星圖像發現，寧邊輕水反應爐幾乎建成，並投入運轉。該網站稱5兆瓦反應爐正在運轉，並公開暗示輕水反應爐附近開建新建築的照片。反應爐的冷卻系統有水排出，並開始建設用於擴大寧邊鈾濃縮廠產能的建築物。
北緯38度指出，這一動向與北韓領導人金正恩指示增產「武器級核材料」有關。北韓官媒朝中社稍早曾報導稱，金正恩3月27日視察指導核武器研發項目時強調，要有前瞻性地擴大「武器級核材料」產量，加緊生產不同威力的核武器。
官媒還刊發金正恩視察核武器研究所的多張照片，並首度公開「火山-31」型戰術核彈頭。
南韓研究機構國防安全論壇事務局長申鐘宇（譯音）評估指稱，「火山-31」核彈頭直徑不到500毫米，為了裝載到超大型多管火箭炮等各種武器上，北韓可能進行了小型化。在美國「尼米茲」號（USS Nimitz）核動力航空母艦做客南韓之際，北韓似乎在刻意炫耀能夠正面對抗美軍戰略武器的核武器。
報導指，3月17日的衛星圖像顯示，輕水反應爐附近出現長42公尺、寬15公尺的建築物地基。該建築今年2月破土動工，最低層約有20個房間。從位置來看，這裡可能是反應爐運轉所需人員的住所，也可為相關研究和工程提供空間。
從3月的圖像可以觀察到，距離輕水反應爐泵浦站約75公尺處向九龍江排水。發現輕水反應爐排水並非首次，但這暗示反應爐內正在進行活動。分析指，此次排水可能與輕水反應爐冷卻系統試驗有關，該反應爐準備啟動的可能性變大。
北緯38度還指出，寧邊核設施的5兆瓦反應爐從2021年7月起持續運轉，反應爐廢核料貯存建築正在進行新的建設，這可能說明近期不會將使用過的核燃料運出。
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