動物園清潔工2月28日在停車場的垃圾桶下面發現這隻小老虎，立刻通知園方。園方調閱監視器發現，一輛汽車前天午夜靠近那個垃圾桶，正在追查相關車牌。
阿提卡動物園創辦人勒蘇爾（Jean-Jacques Lesueur）表示，過去常有民眾把寵物棄養在動物園外面，例如小貓、小狗、烏龜，「但從來沒見過老虎。」白虎是變種，不可能在野外出沒，牠料想是非法動物交易而來。勒蘇爾說：「買下小白虎的人發現牠癱瘓了，沒有能力照顧牠了，就把牠丟在動物園外面。」
小老虎瘦弱、嚴重脫水，且無法走路，動物園獸醫薩魯達奇（Noi Psaroudaki）表示，「我真的不敢相信有動物竟然是這種狀態。她被餵食了不合適的食物，維他命和礦物質嚴重不足，骨質異常脆弱。」X光檢查發現，小老虎有隻後腿被打了金屬釘。
勒蘇爾表示，動物園內沒有飼養老虎的設施，即使救治小老虎成功，也需要安置到他處。國際野生動物機構與動物福利組織已經接觸園方，願意提供幫助。
動物園的貓科動物首席管理員傑尼（Andrea Cerny）說，由於體型、飲食和攻擊性，老虎很難養。「老虎絕對不能當作寵物。這是一種非常危險的動物，有非常強的殺戮本能。這類寵物虎之後大多都會被棄養或殺死。」
希臘野生動物救援組織的甘諾提（Maria Ganoti）表示：「我們知道有很多野生動物被走私運到希臘，包括蛇、老虎，這也不是第一次有人走私老虎。」該組織也照料過被人類棄養的鱷魚和毒蛇。
根據歐洲刑警組織（Europol），野生動物交易在歐洲有數十億歐元商機，這些珍奇動物通常來自亞洲和非洲，這些珍奇動物通常從土耳其或塞浦勒斯被運到希臘，再輾轉運到歐洲其他國家，出售給歐洲買家。
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