路透社周五（2/17）報導，根據美國官員批准的計劃，美國國家森林局（United States Forest Service，USFS）下周四（2/23），將在新墨西哥州希拉國家森林（Gila National Forest）展開為期四天的撲殺行動，獵殺該地區約150頭漫遊或是沒有標示飼主掛牌的牛隻。
這塊佔地約133.5公頃保護區的營運當局已發布關閉令，要求民眾在撲殺行動期間完全避開該區域。
希拉國家森林監督員豪斯（Camille Howes）表示，這是艱難的決定，但為了保護公共安全、受威脅和瀕危物種的棲息地、水質和希拉荒野的自然特徵，「殺死希拉荒野中的野牛是有必要的」。她指出，該區域野牛對荒野遊客具有攻擊性，且全年都在吃草，踐踏溪流和泉水，造成侵蝕和沉積。
當局還指，這是處理這些動物「最有效和人道的方式」，希拉國家森林官員正與美國農業部動植物衛生檢驗局（APHIS） 密切合作展開這項行動。官員指，所有被獵殺的牛隻屍體都會留在現場自然分解，「林務人員將確保沒有任何屍體靠近或位於水源、步道」。
報導指，這已是當局歷來進行的第二次空中撲殺行動。這類從空中射殺野豬的手法在美國西部很常見，此法也常用於獵殺土狼等食肉動物，但射殺野牛卻遇到不少阻力。
有牧場主人認為直升機在空中執行獵殺時會把牛群嚇得四處亂竄，迫使狙擊手進行多輪射擊，有些牛隻要數小時或數天才會死亡。他們也擔心自家牧場牛隻若因圍欄破損或缺水而迷路，而遭誤殺。新墨西哥州養牛者協會（NMCGA）主席派特森（Loren Patterson）說：「不贊成殘忍的解決方案。」該協會提倡圍捕，而非浪費寶貴的食物資源。
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