美國有線電視新聞網（CNN）報導，官員指出，這枚氣球「能夠執行訊號情報（signals intelligence）蒐集作業」，屬於飛越「5大洲逾40個國家」的中國氣球艦隊。

他表示：「我們知道中華人民共和國利用這些氣球來偵監。」

CNN引述的國務院官員說，來自U-2偵察機飛掠氣球時的高解析度影像顯示，這枚高空氣球能夠執行訊號情報蒐集作業。所謂訊號情報指的是以電子方式蒐集的情報。

他還說，研發氣球的製造商與解放軍有關；同時指出，針對支援氣球入侵美國領空的共軍相關中國實體，美國也將研擬因應作為，並暗示美方打算就氣球入侵一事祭出制裁。

路透社報導，這位國務院高級官員稱，U-2高空偵察機拍攝到的詳細圖像顯示，氣球的酬載設備「顯然是用於情報偵監，與氣象氣球上的設備不一致」。

該名匿名官員在聲明中說：「它（氣球）有多個天線，組成一個可能能夠收集和定位通訊的天線陣列。它配備夠大的太陽能板，能夠產生足以運行多個主動情報收集傳感器所需的電力。」

這枚中國高空偵察氣球侵入美國領空，曾飛越敏感的蒙大拿州核武基地，但美方考量地面民眾安危未立即擊落。

後來美軍出動搭載AIM-9X響尾蛇飛彈的F-22戰機，在南卡羅萊納附近海域上空將其擊落，並回收殘骸碎片分析。

負責檢查氣球碎片的聯邦調查局（FBI）一位官員周四表示，到目前為止，只有「非常小」的部分氣球間諜和電力酬載被回收。

這位官員說：「已經找到並交給FBI的證據非常有限。」該名官員補充，這些證據正在FBI位於維吉尼亞州匡堤科（Quantico）的實驗室進行檢查。

氣球被擊落後，包括龐大的太陽能電池板都沉入約14公尺深的水中。

FBI並未說明是否已找到主要酬載零件，但該機構警告，即將到來的惡劣天氣可能會阻礙打撈。

美國擊落氣球引發中方強烈不滿和抗議，堅稱這是一顆偏離航線的氣象氣球，批評美方反應過度。

儘管這枚間諜氣球的能力進一步曝光，五角大廈自首度公開承認氣球入侵後，就堅稱氣球並未賦予中國高於間諜衛星和其他管道的監視能力。（綜合中央社、外電報導）

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