英國廣播公司(BBC)12日報導,這顆地球的未來訪客是2022年3月首度被發現,它當時位於木星軌道。NASA官方部落格本月初的一篇文章指出,「彗星出了名無法預測路徑,但如果這顆一直保持目前的亮度,將會容易被看見。」

NASA指出,「在漆黑的天空之下,肉眼即可能看見」。報導指出,12日起,在北半球使用雙筒望遠鏡,就開始可以看到微小綠光。

根據NASA,這顆冰冷的天體被稱為C/2022 E3(ZTF),於本月12日最接近太陽,預估2月2日最靠近地球。

總部設在美國加州、擁有來自125國成員的「行星學會」(Planetary Society)指出,C/2022 E3屆時將距離地球僅4200萬公里。

天文攝影家於2022年12月24日拍到的彗星C/2022 E3(ZTF)。翻攝NASA網站science.nasa.gov
天文攝影家於2022年12月24日拍到的彗星C/2022 E3(ZTF)。翻攝NASA網站science.nasa.gov

行星學會表示,這顆彗星繞太陽公轉大約需要5萬年,因此地球人類「一生只有一次看到它的機會」。

對於人在半北球但沒有望遠鏡的觀星者來說,這顆彗星看起來就像是「天空中微弱的綠色污點」,若使用雙筒鏡,則可以看到彗星的尾巴。

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