本屆世界盃足球賽開幕後，沙烏地阿拉伯隊22日先以2比1擊敗南美勁旅阿根廷隊，成為世足賽史上最大冷門比賽之一；23日，日本隊以2比1逆轉擊敗曾4度奪下世足賽冠軍的德國隊，也出乎全球多數人預料。看在「德粉」一向眾多的中國球迷眼中，更是不可置信。
特別是兩場球賽巧合地出現相同的比數，不但成為全球話題，也使得亞洲球隊聲勢看漲，更讓為數眾多的中國足球迷驚訝。特別是日本隊23日晚間逆轉擊敗德國隊，更在中國網路的熱搜詞排行榜上名列前茅，各路球評及網友們更對日本隊的球技及日本足球的發展，展開熱烈討論。
部分中國官媒的體育專欄，也對沙烏地及日本隊的表現品頭論足，特別對日本隊23日的獲勝普遍給予肯定。其中，《澎湃新聞》23日深夜以「誰說亞洲人踢不好足球」為題發表的評論，成為頗具代表性的文章。
文章指出，日本隊逆轉戰勝德國隊「並不是奇跡，甚至不該被稱為冷門」。如果沙烏地隊擊敗阿根廷隊有運氣的成分，日本隊的勝利依靠的「完全是過硬的實力」，這已經有力地說明，任何「亞洲人踢不好足球」的論調都是站不住腳的。
這篇文章提到，相較於身材及速度上的劣勢，日本隊不可替代的優勢，在於基本功極為扎實的個人技術、默契度極高的團隊配合，以及無論在何種情境下始終保持穩定的冷靜心態。這些優勢不是從天而降，而是日本足球數十年如一日刻苦訓練、耕耘青訓、科學發展的結果。
文章直指，中國球迷觀賽時的心情是極其矛盾的：一方面為日本隊的勝利、尤其是亞洲足球在世界盃賽場上取得的突破感到高興，另一方面也為中國隊未來在亞洲的前景「感到深深的擔憂」。除了祝賀沙烏地及日本隊，也期待即將出場的南韓隊。更希望有朝一日中國隊也能再次站在世界盃賽場上，為廣大中國球迷帶來驚喜。
2018年世足賽，日本隊被比利時隊2比3反超落敗無隊晉級8強後，日本NHK用1年的時間製作節目剖析「關鍵14秒」的輸球原因，也成為中國媒體評論及網友熱議話題。內容指出，日本隊「知恥近乎勇」敢於檢討，甚至邀請對手比利時隊球員上節目暢談，都值得中國國足借鏡。
在中國足球迷中，向來有一股龐大的「德粉」勢力。但23日晚間的德日大戰，儘管一些中國網友仍用「小日本」、「鬼子」、「小日子」等慣語稱呼日本隊，但除了批評德國隊攻防均不佳外，也一致驚呼日本隊能反敗為勝的優異表現。
在中國網友的熱議中，有人戲稱「軸心國起內哄了，就差義大利了」；有人直言，雖然不喜歡「小日本」，但他們能把德國隊打得團團轉，「看得嘆氣但還是該肯定」；也有人說，日本隊在場上明顯跑不過德國隊，卻硬是能破門得分，了不起；還有人說，日本肯花1年工夫研究自己怎麼敗的，光這點就值得尊敬。
相形之下，表現一向不被民眾接受的中國國足，同時成為網友揶揄嘲諷的對象。有人直指，1980、90年代的中國國足還能壓著打日本，才一代人的工夫就被日本甩得老遠；有人則說，中國花在國足上的錢不比日本少，怎麼「花費和名次成正比了」？
也有人說，堂堂中國國足能敗給足球小國，堂堂中超球隊（指北京國安隊）能敗給縣城小隊，中國國足「除了出線，還有什麼辦不到的」？（中央社）
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