這項研究集結了英國布里斯托、劍橋、倫敦和國民健保署血液和移植團隊的科學家之力。他們先從正常捐血（約470毫升）中，擷取可以變成紅血球細胞的幹細胞。這些幹細胞在實驗室中大量生長，然後被引導成為紅血球細胞。約3周時間後，最初約50萬個幹細胞會產生500億個紅血球細胞。過濾之後，可以取得約150億個處於正確發育階段的紅血球細胞。
目前為止，已有兩個人輸入這些由實驗室培養的紅血球細胞。研究人員說，受試者正受到密切監測，目前無任何不良副作用。他們被輸入實驗室培養細胞的數量不同，但約為5至10毫升，相當於1到2茶匙。
英國布里斯托大學細胞生物學教授兼NIHR血液和紅細胞產品移植部門主任托伊 (Ashley Toye) 說：「這項深具挑戰性且令人興奮的試驗，是利用幹細胞製造血液的巨大墊腳石。這是我們第一次輸入來自同種異體供體的實驗室培養血液，我們很期待在臨床試驗結束時，看看這些細胞表現如何。」
研究人員也指出，如果人造血細胞被證明是安全有效的，將可以徹底改變需要定期輸血的鐮型血球貧血和稀有血型患者的治療方法。
實驗人員指出，一般紅血球細胞可以存活約120天，捐血者的紅血球細胞新舊不一，實驗室製造出則是同樣新鮮的紅血球細胞。若這些人造血細胞可以在人體內存活更長時間，代表需要定期輸血的患者可以減少輸血頻率，進而減少因頻繁輸血而導致的鐵質過度負擔及嚴重併發症。
劍橋大學專家格瓦特 (Cedric Ghevaert) 說：「我們希望實驗室培養的紅血球細胞比來自捐血者的紅血球細胞壽命更長。如果我們的試驗成功，這將代表目前需要定期長期輸血的患者，將來可以減少輸血頻率，從而有助於改變他們的照護方式。」
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