在波羅的海深處，連接俄羅斯和德國、長達數百公里北溪天然氣管道的關鍵節點遭到水雷攻擊，水雷引爆時宛如地震，就連1000多公里外都能感受到震動。數秒內，北溪1號和2號天然氣管道開始外洩，數天之內，數百萬立方公尺的天然氣，被釋放到丹麥和瑞典水域。
這起天然氣管道破壞事件引起舉世關注。烏克蘭和波蘭公開指責是俄羅斯搞鬼；俄羅斯則指控是美國下的手；俄羅斯和美國都已憤怒否認自己涉案。美國官員和外部專家還推測，長期以來一直反對該天然氣管道的烏克蘭或波羅的海國家，或許可能捲入其中。
許多西方官員和分析人士表示，北溪天然氣管道的破壞活動，完全符合普丁的戰略，也就是以政經工具和軍火，在多條戰線上發動戰爭，以削弱烏克蘭盟友的決心和團結。這除了可能是俄羅斯的混合戰略之外，也可能是俄刻意向歐洲展示其重要基礎設施的脆弱性，包括其他管道及海底電力和電信電纜在內。
克里姆林宮發言人佩斯科夫（Dmitri S. Peskov）在駁斥外界指控時，也把矛頭指向美國，稱美國天然氣供應商正在從增加對歐洲的銷售而獲得巨額利潤，正足以顯示美國是幕後黑手。
特別是拜登自己的說法也落人口實。早在俄烏戰爭開始之前，拜登就曾揚言若俄軍入侵烏克蘭，自己將會「終結」北溪。當時有人質疑北溪2號由德國控制，美方若想這麼做將會太過複雜或對外交造成太大破壞。但拜登回應，「我們會的，我向你保證。我們將能夠做到。」不過，美方也出面強調，拜登所指的是利用外交和經濟管道為之。
另外，華府官員指出，罪魁禍首也可能是非政府行為者。不過，專家認為，該地區地震儀記錄到兩次爆炸，顯示爆炸物是由潛水裝置引爆，或由飛機或船隻投下的，因此應該有國家參與其中。
儘管陰謀論黑影幢幢，但目前沒有任何證據顯示到底是誰下的手。芬蘭總統尼尼斯托 (Sauli Niinistö) 說：「這實在很難評估。有任何人可以從中受益嗎？這就是為什麼到目前為止，這仍然是一個謎。」
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