美國華盛頓州立大學公衛學院助理教授萊特科 (Michael Letko) 領導的研究團隊在《公共科學圖書館—病毒學》(PLoS Pathogens) 期刊上發表研究，指出在2020年發現一組類似SARS-CoV-2的冠狀病毒，被命名為Khosta-2。
最初科學家並不認為Khosta-2會對人類構成威脅，但更仔細分析後，他們發現該病毒可以在實驗室中感染人體細胞，且附著在SARS-CoV-2用來穿透人體細胞的相同蛋白質ACE2上。
更令人不安的是，當科學家以接種過COVID-19疫苗者的血清與Khosta-2結合時，發現血清中的抗體並沒有中和病毒。接著將從Omicron變種病毒感染中康復者的血清與Khosta-2病毒結合時，抗體同樣也無法中和病毒。萊特科說：「自然界中存在具有這些特性的病毒，它們可以與人類受體結合，而且不會被當前的疫苗反應中和，令人擔憂。」
目前的好消息是，研究顯示，Khosta-2跟Omicron變種病毒一樣，似乎沒有可能導致人類嚴重疾病的基因。但若Khosta-2開始更廣泛地傳播，並與SARS-CoV-2的基因混合時，就可能導致情況生變。「我們擔心的一件事是，當相關的冠狀病毒進入同一個動物和同一個細胞時，它們會重組並產生一種新病毒。(新病毒) 可能可以抵抗疫苗，且更具有毒性。」
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