每年9月，數以萬計的年輕處女來到南非東南部瓜祖魯那他省（KwaZulu-Natal）農戈馬鎮（Nongoma）的王宮，參加具有悠久歷史的蘆葦舞活動。
南非最大族群祖魯族的新王是47歲的米蘇祖魯．祖魯國王（King Misuzulu Zulu），他的父親茲維里提尼國王（King Goodwill Zwelithini）在位長達50年，去年辭世後，他在今年8月的傳統儀式上被加冕為國王。
祖魯族人數占了南非近1/5人口，雖然國王頭銜不代表擁有行政權，但祖魯王對於1100多萬族人的道德影響力龐大。
然而，涉及王室兩個派系的王位繼承紛爭仍延續中。
在舞蹈儀式中，每位女孩都會送給新國王一根高大的蘆葦，傳說如果女孩不貞潔，蘆葦就會斷裂。
這項張揚少女們女性氣質的傳統儀式，在歷史上源於祖魯國王在他的臣民中挑選新妃子的盛會。
今年的活動受到熱切期待，這將是COVID-19（2019冠狀病毒疾病）疫情爆發以來首次舉行蘆葦舞。
23歲的杜馬卡德（Thembalami Dumakade）告訴法新社：「我迫不及待希望這個週末快點到來，我很興奮。」
但女孩們在跳蘆葦舞之前，生殖器官要被檢查，這項傳統先前曾引發人權倡議者的強烈抗議，他們認為這有辱人格，且侵犯隱私。
童貞檢查人員之一的恩格貝塞（Nomagugu Ngobese）表示：「如果女孩們願意，她們有權參加童貞檢查，那是她們自己的身體。那些說我們傳統已經過時的人們，有權發表自己意見。」
她還說：「但這是我們的文化，我們不必跟任何人商量。」（中央社）
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