阿橘一位時常進場看棒球的好友，他一同進場的朋友遇上一個困擾：原先想怎麼協助讀書一向自動自發的兒子可以考得更好，結果讀國三的兒子突然不想讀書了，把心事手寫下來兩張滿滿給媽媽。
為保護學生隱私，就不放上這寫滿滿的兩面了，他文筆流暢，並且很真摯地傳達出對他來說，搞不清楚目的的做事情很沒有意思，認為讀書看不出目的外，要跟媽媽說其實我真的讀完了也不大可能，這種痛苦更是永無止盡，那為何要深陷其中。
以下回信徵得家長同意後，稍作一些潤飾，將寫給這位弟弟的全部內容貼上來跟大家分享。
【讀書到底是為了什麼？大哉問。】
弟弟你好，我是阿橘叔叔，阿橘叔叔現在是一個足球球評，也時常撰寫文章針砭時弊，並參與國內足球場的規劃設計。平時叔叔在電視上講解足球，你有看足球嗎？也許你也有聽過阿橘叔叔講過英超、歐洲國家盃也說不定，沒有的話，這個禮拜六日，也可以看看西班牙甲級足球聯賽，跟國內的男女足聯賽。足球真的很有趣的，它真的真的很好玩。
其實很多人都有你的困擾：「到底讀書是為了什麼？」阿橘叔叔自己在國二時拉大提琴讀音樂，卻看到學校技藝班的簡章，一個和高職體系結合的特殊教育，讓學生可以去了之後學到像是修車、煮菜、剪髮等可以謀生的技能，讓學生可以早早出社會，培養好可以養家糊口的能力。
有天我就去跟學校老師說我想念這個，老師不准，老師說你成績可以上建國中學、師大附中，為什麼要去念這個？我回老師：「因為我覺得我對讀書好像沒有什麼興趣，學這一技之長好像比較適合我。」
即使我填好了簡章，老師也只把他收進抽屜，然後沒有什麼然後，然後就過去了，我也沒特別去追這件事情，我上了前三志願，讀成功高中的我很瘋社團與校外活動，從高一上的全校前5%到高二下學期的全校後5%，家人原先對我讀醫科的期許落空到你只要有個公立學校讀別造成家裡經濟負擔就好，我考上了國立成功大學都市計劃學系，之後更念了研究所拿了碩士學位。
可是你一定心想叔叔不是對讀書沒有什麼興趣嗎？碩士大學還唸了七年半？後來因為大學系上的評分，並非單純的時間內作答寫出標準答案的氛圍，我才知道，鑽研知識、探究一項問題議題，或者解決一項社會問題是很有趣的，我總是躍躍欲試，我單單只是對考試沒有興趣。
其實讀書很有趣，文學作品刺激我的思考，美學藝術衝擊我的思維與價值觀，數理建構我的邏輯。但在讀書考試升學的這個過程，我卻學了一堆很雜的東西，包括學校課本裡的內容，其實連我自己都不知道到底我學了這要幹嘛，有什麼用？
可是，人生一定什麼事都要追究有沒有用嗎？
人生有趣的就是，如果你夠努力學習，很多東西總會在某些意外的關鍵時候幫助到你。國中從丟硬幣、丟骰子學的機率與期望值，有天我在讀國外足球的理論時發現：這不是我國中學的期望值嗎？而且，還跟我的碩士論文不謀而合。
就算沒有，它也能增加你的素養。
我發現我很慶幸我沒有放棄過每一個課本裡的知識，我不見得學得好，但我一定認真讀懂，很多的文學作品裡詩詞讓我有天生活或工作遇上問題時，可以初步有想法，可以在驚慌失措時找回重拾重心的手段，可以在對人生的困難無所畏懼。
坦白說，一堆東西在我人生好像也都還沒有什麼用，像排列組合真的在生活遇到了，我也只會窮舉法，但沒學過，連窮舉可能都沒有邏輯的亂列。
我們不知道未來會發生什麼事，也許課本裡很多沒有用的知識有天就像期望值一樣突然成為現在分析足球賽事的工具。
我想作為球評，我告訴自己，比起一直重複跳針的說「啊，這球漏盯！」、「這球很高難度！」、「這球很厲害！」一定有天會被問：啊那到底是有多厲害？如果阿橘能夠用簡單的數學、或者物理告訴大家，是不是更能理解選手球技的高超之處？是不是更有說服力？如果沒有讀書，很可能形容這件事就很單調。但相對來說，書讀得越多，腦袋就能有更多的詞彙與靈感好去詮釋傳達腦中的想法的機會。
我也很坦白的說，一開始讀書，我也只是為了能和父母交代：我的玩樂是建構在我有讀書的付出與努力。
但叔叔也想跟你說，這樣很累，因為會變成讀書只是為了應付父母，只是為了應付考試，雖然這樣沒有不好，雖然考試真的很重要，因為他關係到升學，有好的學校「通常」會伴隨著：更好的教育資源、更好的工作機會、多元的同儕關係、更多不同的視野，以及更好的、更好的選擇機會。
這社會很殘酷，金錢的壓力往往會改變一個人，往往會把人壓的喘不過氣，在媽媽的努力下，你可以不需負擔經濟下讀書，是一件幸福的事。
其實「讀書到底是為了什麼」本來就因人而異，誰也說不準，但叔叔很可以確認的是，沒有讀書任人擺布的機會是比較高的，別人說什麼你很可能雖波逐流、人云亦云，就像收到那些長輩文時，一樣沒有驗證能力後就直接轉發那樣的盲從。
讀的書越多，操之在己的自主權也就越高，你就更能為你自己的人生負責，你知道這種「選擇的自由」有多珍貴嗎？
讀了書，你可以選擇出人頭地，在社會做一個備受敬重的知識份子，也可以選擇創業做一個別人從未想像過的工作，也可以選擇做安穩的工作，也可以平平淡淡的過一生然後空閑的時間徜徉文學，也可以靠知識與學歷能力應徵一份過得去的工作養活一家人，但有更多的人是出生之後，一輩子都沒有選擇的機會，一輩子都問著自己要是有讀書，是不是人生會有些什麼不同。
讀書可以讓你可以做出選擇之前，用別人的經驗先行思考、並累積足夠的資源，幫助你做出決定，你不需要在這社會誇眾取寵、作出不被自己認同的事，而是做一個正直的知識份子，去面對人生不同的挑戰。
但如果沒有讀書，社會與知識的現實門檻，讓你能夠選擇的選項相對就少，也許你有十足行動的勇氣，但不見得有知識與相關的資訊、資源來支持你的行動，這也是為什麼後來大家都會透過升學或者其他線上資源不斷進修、再精進自己的一大原因，因為學經歷某種程度也是對你讀書的這段努力的過程做出肯定，而當你誠實的拿到你想要的學經歷後，看到那些誆稱自己學歷的人，你也會一笑置之、對自己過去的努力感到滿意，然後更有動力的過每一天。
讀書，為的就是一個讓你可以有選擇更好的人生，只是這個「更好的人生」是什麼？這個答案就要你自己去想像、去發掘，這是你自己的人生，要你自己去做決定。
《本文經 阿橘．Orange．徐有辰 授權刊登，未經同意請勿拷貝轉載》
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