1990年代，日本在高科技產業的零組件、材料、設備等供應鏈，居全球第一。台灣在個人電腦、主機板等資訊工業(IT)產品的生產、組裝等，居全球第一。很自然地，日本成為台灣資訊工業最重要的進口來源，日本廠商與台灣的關係密切。
1990年，全球十大的半導體公司排行榜，排名第一的是NEC，營業額達43.2億美元，排名第二的是東芝，營業額為42億美元。
排名第三為美國摩托羅拉(營業額35.4億美元)，第四為日立(營業額35.2億美元)，第五為英特爾(營業額31.7億美元)，第六為富士通(營業額26億美元)，第七為TI(營業額25.7億美元)，第八為三菱(營業額21.1億美元)，第九為飛利浦(營業額19.6億美元)，第十為松下(營業額18.3億美元)。
1990年，全球半導體前十大公司，日本公司共有六家入榜，美國公司三家入榜，歐洲公司一家入榜，由此可見日本公司在當時半導體市場的實力。
進入全球前十大半導體公司的日本公司的主力產品是DRAM，當時日本公司在DRAM市場的市占率約75%左右。
此時DRAM最大的應用市場是個人電腦，台灣除了掌握個人電腦的組裝外，也掌握電腦附加卡、記憶卡等市場，台灣自然而然地成為日本半導體公司最重要的市場。NEC、東芝、日立、富士通及三菱，五大日本DRAM廠，皆與台灣公司有密切的業務往來。
1985年筆記型電腦問世，台灣廠商以快速開發、卓越的生產能力、嚴謹的成本管控，很快地成為全球筆記型電腦的生產重鎮。除了DRAM外，筆記型電腦的LCD螢幕，從最早的單色LCD，到之後的TFT LCD，皆掌握在日本公司的手中。
筆記型電腦產業發展的初期，不少重要的零組件皆處於供不應求的階段，例如LCD、2.5吋硬式磁碟機等，能夠取得供應商的支持，就能搶得市場先機。
對供應商而言，供不應求的階段是「鞏固」客戶關係的重要時機，此時給「重要」客戶分配較佳的「配額」，可維持與客戶的夥伴關係。
日本公司的產品種類多，讓客戶有「一站購足」的方便，以NEC為例，除了DRAM外，也有LCD、被動元件等。可惜的是目前日本廠商早就退出DRAM、LCD產業，失去往日的「榮光」。
日本公司在台灣經營歷史悠久，從早期的家電產品、機器設備等，到各種原材料等。進入資訊工業時代後，日本的DRAM、LCD、被動元件等等，藉由之前經營的基礎，可以很快地進入台灣市場。
在韓國進入DRAM、LCD產業之前，日本獨霸這兩大產業，系統廠必須仰賴日本公司的支持，方能在成本、供應方面沒有「後顧之憂」。
DRAM、LCD是景氣循環產業，約2-4年有一次循環，「供不應求」時，價格暴漲。尤其不少系統廠商，無法從原廠取得足夠的貨源，只好以「高價」透過管道向「貿易商」購買，以補原廠供應量不足的缺口。
「供不應求」時，不僅生產廠商可調高價格，獲利豐碩。系統大廠也因為能獲得較高的配額，可以接更多的訂單，若是有多餘的零組件，尚可透過「管道」以高價出售，賺取高額利潤。
「供過於求」時，DRAM、LCD生產商，必須忍受售價一路崩跌，虧損累累，有些廠商在多次循環的考驗後，無法撐過巨額虧損，退出市場。
不少日本公司同時有DRAM及LCD生產廠，如NEC、東芝、日立，三菱等，DRAM不景氣時，LCD可能會供不應求，此時系統廠商會以較高的DRAM訂單「換取」較多的LCD配額。
由於台灣系統、主機板、附加卡等廠商的「胃納量」很大，使台灣成為日本DRAM、LCD的主要「出海口」。台、日在高科技產業發展的過程中，各自發展，互相依存，日本在90年代，能夠在DRAM、LCD產業蓬勃發展，台灣廠商「居功厥偉」。
進入21世紀後，韓國廠商開始進入DRAM及LCD產業，韓國三星電子、LG 半導體、現代電子等，快速在DRAM產業中竄起，使日本公司在DRAM市占率節節敗退。加上台灣公司也大舉進入DRAM市場，日本公司在DRAM產業的處境更加困難。
2001年東芝退出DRAM市場，專注於NAND市場。
1999年日本NEC及日立的記憶體部門合併，成立爾必達(Elpida Memory Inc.)；2003年，爾必達合併三菱電機的記憶體部門，成為日本碩果僅存的記憶體公司；2012年2月，爾必達因虧損累累，宣告破產，2012年5月，宣佈將被美光科技收購。日本品牌DRAM從此之後，成為「往事只能回憶」。
LCD方面，日本原本在全球市占率高達9成以上，同樣地在韓國猛烈的進攻後，日本市占率節節敗退，加上台灣也大舉進入LCD市場，之後中國後來居上，成為全球LCD的霸主。
台灣早期依賴日本的供應鏈甚深，因此台日貿易逆差很大。如今日本仍是台灣重要進口來源，半導體設備、材料等，成為台灣從日本進口的重要項目。
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