童星出身的關繼威在越南出生，父親來自中國、母親則是香港人，在越共佔領西貢後，一家以政治難民身分移民到美國。他12歲時演出第一部電影就是由史蒂芬史匹柏執導、與「福伯」哈里遜福特合演的1984年電影《魔宮傳奇》，接著是賣座冒險喜劇《七寶奇謀》，但他沒想到「在此之後一切每況愈下」，靠著《媽》片初嘗大紅滋味的關繼威，受訪時都會被問到他從消沉、失意到風光回歸的故事。
他回想道：「你們可能以為我拍完這兩部大片後，我會有個很棒的事業，但是此後機會越來越少，等待的時間越來越長。我還是在工作，但大概1年或2年才接到1份工作，角色戲份也越來越少，我讀高中時還沒關係，但我畢業後想當全職演員，卻變得很困難。」
他曾在台灣拍過1986年上映的《糊塗妙賊小神偷》與1993年的電視劇《大太監與小木匠》。1993年時，1年多沒打來的美國經紀人電話通知他有試鏡機會，「有個小角色，沒有名字，你演一個越共，而且只有2句台詞」，他還是去參加試鏡，但是過了1周詢問經紀人得知自己沒錄取，他回憶自己絕望地坐在床邊，「我連這小角色都拿不到，未來看起來很黯淡」。
就在23歲時他決定放棄演戲，並歸咎是自己不夠好，「我覺得我不夠高、不夠帥、演技不夠好，我當時沒成熟到思考他們只是不會為亞洲演員寫角色，我以為如果我6呎高（183公分），我會有戲拍，如果我曾接受傳統訓練...這些不安全感開始湧向我的頭腦，我以為我才是問題，那是非常痛苦的時期，我非常失落、我感到困惑、我很悲慘、無精打采」。
他在此期間先到社區大學、然後就讀南加州大學電影藝術學院並獲得電影學位，「我對電影的興趣開始更為廣泛，我希望能繼續拍電影，但是在不同的領域」，他後來接到香港武術指導元奎的電話，問他要不要到多倫多與他拍一部「小電影」，「結果那是《X戰警》」，他擔任該片的助理特技指導，此後他轉型擔任特技指導與助理導演，然後到香港發展，期間曾為導演王家衛工作。
2018年時他看了朱浩偉執導、以全亞裔卡司為號召的賣座喜劇《瘋狂亞洲富豪》，讓他重燃想當演員的希望：「我坐在戲院裡，幻想自己能夠和他們一同在銀幕上。」他意識到好萊塢開始有所轉變，他說「我當時大概48歲，與我老婆討論這件事時，她本來不太贊成，後來她轉而支持我、但警告我：『你願意不斷試鏡，然後不斷被拒絕嗎？』那嚇到我了，但我更怕自己到了60歲或70歲會後悔沒再給自己一次機會。」
他聯繫經紀人表示想再接戲，2周後獲得《媽》片的試鏡機會，原來是當時「丹丹」雙導關家永與丹尼爾舒奈特，在臉書上看到一個梗圖是民主黨的總統初選候選人楊安澤，上面寫著「小滑溜長大了，而他正參選總統」，讓他們靈機一動上網搜尋關繼威的近況，他收到劇本後，「我馬上愛上這故事，感覺Waymand這角色是為我寫的，我超想得到角色，我雇了一名表演教練幫助我準備，我當時已25年沒踏進選角指導辦公室了，我超緊張」。
沒想到他等了2個月卻沒接獲通知，他當時又陷入一陣絕望，太太安慰他不要擔心，「她說『你會得到這角色的』，但我不相信她」，又過了8周，他接獲第二次試鏡通知，1周後他接獲錄取通知。好事多磨，《媽》片拍攝因爲新冠肺炎疫情延宕，電影推出前，「我找不到工作，我去試鏡但沒人要雇用我，我好害怕會失去我的健康保險，因為我一個工作都找不到，果然，2021年時我還是沒工作，所以我沒了美國演員工會的健康保險，我超絕望打電話給我的經紀人、懇求他替我找工作，還是什麼都沒有，我又開始體會年輕時經歷的恐懼與沮喪」。
當《媽》片終於上映後，他接到的第一個電話就是漫威影業總裁凱文費吉打來的，邀他在Disney+影集《洛基》第二季演出一角，「我真的鬆了一口氣，我還是有人想找，這部電影改變了我的人生，大家開始找上我」。
爆料信箱：news@nextapple.com
★加入《壹蘋》Line，和我們做好友！
★下載《壹蘋新聞網》APP
★Facebook 按讚追蹤
點擊閱讀下一則新聞
