酷力歐本名Artis Leon Ivey Jr.，出生於美國賓州，後來搬到西岸嘻哈音樂勝地康普頓，成為饒舌歌手，因蜜雪兒菲佛主演的1995年校園劇情片《危險遊戲》主題曲《幫派天堂》大紅，隔年獲葛萊美獎肯定，被視為將幫派饒舌推向主流的重要人物。他也曾演出香港導演唐季禮執導、郭富城主演的《雷霆戰警》，並與藤原紀香、林心如兩位日、台美女有不少對手戲；2005年曾應「極酷派對」之邀來台演出。
他今年7月才在受訪時回顧《幫派天堂》的成功，「你做音樂時根本不會想到什麼可行、什麼不可行，這就是《幫派天堂》最驚人的地方，而我相當引以為傲，這首歌4年前才放在YouTube平台上，4年就達到10億點擊次數。」他得意說，「我與饒舌歌手五角的《In Da Club》同周達成10億點擊次數，它花了17年，我只花4年」。
他共推出8張錄音室專輯，也參加實境節目演出。他曾推出網路烹飪節目《Cookin’ with Coolio》並出版食譜。近年他的演藝事業雖大不如前，但他仍活躍於舞台，4天前才到德州表演，樂迷得知噩耗，紛紛表達哀悼。
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