林昌勇成名甚早，在高中時期就相當活躍，雖然是側投但能飆出160公里火球，畢業後加入韓國職棒海陀隊（起亞虎隊前身），便幫助球隊拿下總冠軍2連霸，1998年，22歲的林昌勇就奪下當年最佳救援投手獎項，同期球員包括前旅美投手徐在應、金炳賢。
在韓職13個賽季之後，林昌勇轉戰日本職棒加盟東京養樂多燕子，5年時間出賽238場，拿下128次救援成功，投手防禦率僅2.09，讓他決定在2013年，以37歲高齡挑戰美國職棒大聯盟。然而加入芝加哥小熊之後，林昌勇並沒有太多機會，全年僅出賽6場，主投5局，防禦率5.40，球季結束後就回到韓職。
林昌勇曾在2009年、2017年代表南韓出戰WBC世界棒球經典賽，最令人印象深刻的畫面，便是2009年經典賽金牌戰，被鈴木一朗在延長賽中擊出致勝安打，讓南韓最終與冠軍擦身而過。
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然而林昌勇在場外爭議不少，根據日本《Sponichi Annex》指出，2014年他曾涉嫌在澳門賭博遭到起訴，並罰款1000萬韓圜（約23萬6000新台幣）；2021年他跟友人借了1500萬韓圜（約35萬4000新台幣）卻未歸還，被懷疑涉嫌詐欺，隔年又被發現慣性賭博，被判刑6個月，緩刑2年並罰款300萬韓圜（,約7萬1000元新台幣）。
據韓媒指出，林昌勇曾在2019年跟菲律賓友人借了8000萬韓圜（約189萬新台幣）未歸還，今年一月被依詐欺罪嫌起訴。相關人士指出，林昌勇當時曾向對方承諾，3天內會將妻子擁有的股票全數兌現償債，但最終並沒有履行，並將所有的借款拿去賭博。
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