2022年球季後火腿隊近藤健介行使FA資格，最終被軟銀以7年50億日圓的超大型合約網羅確定披上黃色戰袍，同時也是火腿隊史第15位FA離隊的主力選手。
因為火腿球團通常不會特別積極「加碼」留下行使FA資格的選手，所以過往火腿隊一直被外界認為選手行使FA就等於「畢業」的看法，不過火腿球團也曾說過，靠「球探」、「育成」讓球隊主力就算離隊也馬上有年輕選手補上，也確實收到不錯成效。
但是日本媒體認為近年來火腿隊的優勢不再，今年球季是相隔9年在洋聯成為爐主，同時團隊得分數463分是聯盟最低，並且連續4年戰績B段班，最關鍵的是沒有可以補上離隊主力缺額的關鍵選手。
例如2010年森本稀哲離隊後培養出糸井嘉男並且隔年再有中田翔冒出頭；2013年主力捕手鶴岡慎也行使FA轉隊到軟銀，但有大野奨太奪下主力捕手，還有2016年台灣好手陽岱鋼離隊轉戰巨人，隔年左外野手西川遥輝轉戰中外野，左外野空缺則由大田泰示補上，都算有不錯的成效。
日媒《Full-Count》報導中表示，近藤健介本季出賽99場繳出8轟打擊率3成02成績，並且連續6年上壘率超過4成，放眼現今日本職棒球界是罕見的「上壘機器」等級，更不用說日本火腿隊陣中沒有外野手有出賽100場紀錄。
報導中看好松本剛、萬波中正可能可以奪下先發選手位置，另外選秀第一輪指名的投手矢澤宏太可能會被叫來練外野、從阪神交易來的江越大賀也是可用之兵，但都屬於「人人有機會、各個沒把握」的狀態。
日媒《Full-Count》報導中沒有提到、甚至忘記的是，台灣好手「大王」王柏融今年以育成合約回到火腿隊，只要大王恢復過往在中職屠殺的水準，相信仍有機會搶下一席先發。
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