33歲的瓦倫西亞目前以3球與法國球星穆巴佩(Kylian Mbappe)並列進球王，厄瓜多上次踢進世界盃在2014年，瓦倫西亞同樣包括全隊3顆進球，打出1勝1和1敗，可惜未能進入16強。今年繼2006年之後，隊史第2次晉級16強機會相當高。
瓦倫西亞出生在艾斯美拉達斯(Esmeraldas)，那是位於厄瓜多西北部的邊境省份，北邊與毒梟惡名昭彰的哥倫比亞為鄰。該地區目前謀殺率為每10萬人64起，厄瓜多政府早已放棄該地區，讓無辜的老百姓自生自滅，獨自對抗當地的販賣與軍事團體。
艾斯美拉達斯被稱為「被厄瓜多遺忘的地方」，瓦倫西亞出生的小鎮聖洛倫索距離哥倫比亞只有18公里，親生經歷當地恐怖的生活。2年前他與目前效力土耳基球隊費內巴約簽約同一天，他的妹妹被人綁架，雖然獲得釋放，但她與家人從未對外透露是如何重獲自由。
出身貧困可想而知，瓦倫西亞從小必須幫忙父親擠牛奶維持微薄的生活，而且身為非裔小孩，他每天還必須面對種族歧視。厄瓜多非裔人口大約只有7%，但超過40%是清貧家庭，他們被社會相對剝奪感更強烈，無法獲得公平的教育、司法與工作機會。
艾斯美拉達斯成為哥倫比亞毒品走私進入厄瓜多的門戶，不少原本該就學的孩童為了賺取微薄的生活費，被迫在街上分發藥物。瓦倫西亞不僅是該國足球英雄，而且多年來不斷捐助艾斯美拉達斯，成為當地青少年的偶象。
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