比利時黃金世代在上屆世界盃達到巔峰,雖然在準決賽不敵冠軍法國,仍創下隊史最佳季軍。4年之後,黃金世代主力球星仍在,只是年紀偏大,31歲的中場大將德布洛訥(Kevin De Bruyne)實力猶存,目前仍是英超豪門曼城攻勢發動核心,但盧卡庫(Romelu Lukaku)與艾札赫(Eden Hazard)的狀況令人擔憂。
29歲的盧卡庫目前效力義甲國際米蘭,最近大腿舊傷復發,這2天還要再接受檢查,評估能否參加本屆世界盃。31歲的艾札赫一度被喻為「足壇第3人」,但2019年夏天以1億500萬英磅從英超切爾西轉戰西甲皇馬,表現直線下線,去年整季出賽18場一球未進,本季也僅出賽3場。
27歲的特羅薩德(Leandro Trossard)今年在英超布萊頓出賽14場,射進7球,另有3次助攻。艾札赫老化,盧卡庫即使能出賽,恐怕也很難在最佳狀態,特羅薩德將扛下比利時攻擊重任。
克羅埃西亞上屆在皇家中場莫德里奇(Luka Modric)領軍下,堪稱是世界盃史上最大黑馬,16強戰對丹麥、8強戰對俄羅斯,都是踢滿120分鐘,最後靠PK大戰晉級,4強對上英格蘭也是從開賽5分鐘就落後,最後以2比1逆轉,直到決賽才不敵法國,但仍創下隊史最佳名次。
莫德里奇已37歲,雖然狀況仍維持不錯,但恐怕難以複製上屆淘汰賽場場踢好踢滿的體力。前鋒佩里希奇(Ivan Perisic)33歲,克拉馬里奇(Andrej Kramdric)31歲,主力球員年齡偏大,成為克羅埃西亞的隱憂。
摩洛哥在1986年第2次踢進世界盃會內賽闖進16強,從此一直被視方火非洲強隊,只是隨後3次都止步於小組賽,而且2002至2014,連續4趨無緣晉級會內賽,上屆好不容易重返會內賽,但在小組賽1和2敗,無緣重返16強。
效力英超豪門切爾西的齊耶克(Hakim Ziyech)、西甲塞維亞的恩納斯里(Youssef En-Nesyri),將扛下摩洛哥的雙箭頭,效力法甲巴黎聖日耳曼的中後場哈基米(Achraf Hakimi)也決定捨棄西班牙徵召,選擇加入父母祖國,也讓摩洛哥後場實力大增。
加拿大一直不是足球強國,36年前能首次踢進世界盃,主要原因是墨西哥是主辦國,中北美洲資格賽少了1支強敵。只是加拿大雖然晉級內賽,但連輸3場就打道回府。今年重返會內賽,不僅要搶隊史首勝,退而求其次,誰能為加拿大在世界盃踢進第1球。
年輕是加拿大最大本錢,效力德甲豪門拜仁慕尼黑的戴維斯(Alphonso Davies)職司左後衛,年僅22歲,但在國家隊出賽34場已踢進12球。另一位22歲的前鋒大衛(Jonathan David)在2020年以3000萬英磅從比利時轉戰法甲里耳,今年出賽15場射進9球,另在國家隊出賽34場踢進22球。
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