福留孝介在1995年高中畢業被近鐵（現歐力士）第1指名，但他只想加盟中日，選擇先到業餘球隊打球，1998年選秀會如願成為中日第1指名，隔年新人球季就出賽132場，並入選明星賽，選手生涯從此平步青雲。
2007年球季結束，福留孝介在中日打完9年後，透過入札制度挑戰大聯盟，並與小熊簽下4年4800萬美元合約，2011年季中被交易至印地安人（現守護者），隔年再與白襪簽下1年短約。2013年重返日職，並加盟阪神，去年選擇回到老東家中日。
19年日職生涯，福留孝介出賽2022場，1952支安打，打擊率2成86、285轟、1078打點，拿下2006年央聯MVP，2座打擊王，5座金手套、4座最佳九人。另5年大聯盟生涯出賽596場，打擊率2成58、42轟、195打點。
球評黃忠義得知福留孝介引退，勾起2004年雅典奧運的回憶，忍不住歎口氣說：「他是我一輩子的遺憾。」台灣當時在王建民壓制與陳金鋒開轟，打完6局以3比0領先，7局上，2出局攻佔一、二壘，黃忠義擊出右外野平飛球，眼看要落地形成安打，福留孝孝最後以魚躍飛撲，貼在地面美技接殺。日本職後追平比數，延長賽再以1分力克台灣。黃忠義說：「他是我永遠尊敬的對手，現在退休應該也沒有遺憾了。」
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