何欣純的母親林淑滿是中國國民黨籍前台中縣議員,屬於地方派系的紅派,表弟則是時代力量前立委、現任駐芬蘭代表林昶佐。何欣純取得英國約克大學婦女研究碩士後返回故鄉成立婦女團體為婦女爭取權益,1998年首度以無黨籍身分參選台中縣議員失利,2002年改披綠營戰袍當選縣議員,從此踏入政壇,前後擔任2屆縣議員,接著又在2010年當選縣市合併後的第一屆台中市議員。
2011年9月,也就是第八屆立委選舉前2個多月,台中市第七選區(大里、霧峰)民進黨立委簡肇棟因酒駕肇事辭職並退選,何欣純臨時獲黨中央補提名投入立委選戰,當時的主要對手正是國民黨提名的鄭麗文,最後何欣純以50.3%的得票率險勝,連任立委至今。
何欣純屬於地方型的民意代表,全國性知名度雖不高,但基層實力雄厚,是黨內知名的「麥克風手」,主持過無數大型造勢晚會,3次連任立委均輕鬆擊敗國民黨對手,有2次還先後拿到台中市、全國最高票,本屆立委選舉民進黨在台中市從6席掉到剩2席,何仍以13萬餘票拿下4連霸,在台中市第七選區堪稱已找不到對手。
何欣純在2022年就有意投入台中市長選舉,但因宣布時間太晚,黨主席蔡英文早已屬意當時的立法院副院長蔡其昌,何欣純在2022年4月19日宣布參選,黨中央5天後就公布徵召蔡其昌。有了這次經驗,何欣純早早就開始布局,積極參與原台中山城、海線及原市區的各種活動,爭取選民認同。
但真正讓何欣純出線的原因,恐怕還是她與賴清德的關係。2019年蔡英文總統爭取連任,民進黨內上演「英賴之爭」,當年5月3日有8位立委及多位大老與賴清德聚會密商初選策略,何欣純也在場,被稱為「挺賴八家將」。何欣純事後解釋自己坐下來後才知道賴有意參加黨內初選,出來時被媒體拍到;但也證明2人的好關係。
不願具名的地方人士表示,蔡其昌本屆市長選舉失利後,並未積極爭取捲土重來,何欣純出線並不令人感到意外,尤其她選民服務用心,且不分藍綠,多年民意代表的歷練,親和力十足,未來國民黨內不論是江啟臣或楊瓊瓔出線,面對何欣純都是一場硬仗。
地方人士說,目前江啟臣、楊瓊瓔仍在爭取國民黨提名,對現任市長盧秀燕而言,2026年的縣市長選舉,台中市有不能輸的壓力,盧現階段最重要的工作就是整合江、楊2人,並在2026年帶領國民黨候選人打贏台中市長選舉,為2028年的總統大位鋪路。

