辜寬敏生於1926年，彰化鹿港人，父親是辜顯榮，辜振甫是他同父異母的弟弟，他一生致力於推動台灣獨立，是資深民進黨員，也是獨派大老，言論在獨派有舉足輕重的地位。
辜寬敏曾在2006年語出驚人表示「穿裙子的不適合當三軍統帥」，被認為暗批當時有意爭取代表民進黨角逐總統的前副總統呂秀蓮，引發性別歧視爭議；他也曾在2008年和總統蔡英文競爭民進黨主席時，公開質疑黨的未來能否交給一位沒結婚的小姐？再度引發抨擊，但他後來解釋，是指「男人要負起最大責任」。
不過蔡英文最後擊敗辜寬敏，取得民進黨主席大位，辜寬敏也力挺她當總統，他於2012年總統大選期間，曾語出驚人表示，若蔡英文輸了，他就要剃光頭出家當和尚，言論引發佛教徒不滿，當時慧開法師就怒批辜的言論「可恥」，「汙衊佛教」，直指剃光頭和當和尚根本是兩件事。不過蔡英文後來敗選，辜寬敏也跳票沒剃頭。
2015年蔡英文準備代表民進黨參選總統時，辜寬敏也曾說，蔡英文勤走民間社會，成長很多，可以期待，並開玩笑指將推薦自己擔任副手。
不過民進黨2020年總統大選，面臨黨內的「蔡賴之爭」，當時蔡英文有意爭取連任，辜寬敏為挺賴清德，也曾受訪表示蔡英文可以休息了，應該讓較年輕的賴清德繼承，更建議蔡英文可以改當台灣的「國母」，但蔡英文幽默回應，她還是繼續做小英總統或辣台妹吧。
辜寬敏也在蔡英文確定代表民進黨競選連任總統後，站台力挺她連任總統之路時，重提自己過去雖曾說「穿裙子不能當總統」，但蔡英文是台灣歷史中第一位女性總統，「所以不能讓她失敗」。
而郭台銘2019年有意代表參加國民黨內總統初選時，辜寬敏也曾嗆郭台銘對台灣沒有什麼貢獻，只懂經濟，其他什麼都不懂，不適合選總統，當時引發郭台銘辦公室反擊，過去40年在台灣至少繳了4000億以上的稅金，也成立基金會回饋社會，駁斥辜指他對台灣沒貢獻。
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