判決指出，當天柯男與隊友奉命飛往彭佳嶼海域，救援命危的「W-STAR」貨輪印尼籍船長，不料吊掛柯男的鋼繩擺盪並卡滯，依當時狀況，將柯男放置海面以消除鋼繩張力，是風險最低的解除方式，因此直昇機機組人員決定以此方式操作，解除卡滯，並無過失。
此外，機上駕駛等3人試圖讓柯男入水時，已盡力將空速降至最低，但因直昇機當時順風飛行，風力較強，因此在空速近乎為0的狀態下，造成柯男快速觸海，當時已無光源，駕駛等人受限於設備，無法目視確認柯男與海面的距離及相對速度，不能怪他們操作不當。
不過，高院認為空中巴士直昇機受限於裝備限制，不適於在無法目視目標的狀況下實施吊掛救援，事發當天，花蓮及台中基地有UH-60M直昇機可供派遣，該機型具夜間海上吊掛能力，但空勤總隊卻從松山機場派遣空中巴士直昇機，這型直昇機無法自動定點滯空，導致駕駛等人試圖操作讓柯男入海時，造成他快速撞擊海面而死亡，空勤總隊要負責，因此今判空勤總隊須賠償柯男母親、妻子及一對雙胞胎幼女共1138萬元。可上訴。
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